La ville de Caen vaut-elle la peine d’être visitée? Vous planifiez votre prochaine escapade en vacances ou en week-end?
Caen, capitale de la Basse-Normandie, est une ville animée, idéalement située à 2h de Paris, à proximité de la Côte Fleurie et des plages du Débarquement. Connu pour son mémorial et son château, Caen abrite des trésors architecturaux épargnés par les bombardements alliés de 1944. La cité de Guillaume le Conquérant vous surprendra par son patrimoine artistique, ses maisons à pans de bois, son port, mais également par sa vie nocturne et ses nombreux espaces verdoyants.
Dans cet article, nous vous livrons nos 10 raisons d’aller à Caen, et quelques points d’attention en toute transparence.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant toutes nos factures entièrement.
Est-ce que Caen vaut la peine d’être visité?
Caen, principale ville étudiante de Normandie, vaut la peine d’être visité pour plusieurs raisons. Tout d’abord, c’est une métropole à taille humaine, où il est agréable de se promener. Le centre-ville, animé, abrite de nombreux commerces et de très bonnes tables. Vous serez sans doute conquis, tout comme nous, par le charme de ses maisons à colombages.
Mais Caen est surtout célèbre pour son histoire. L’héritage de Guillaume le Conquérant est visible à travers de nombreux monuments (Abbaye-aux-Hommes, Château ducal…)! Vous pourrez ensuite en savoir plus sur la Seconde Guerre Mondiale en visitant le Mémorial. Saviez-vous que les bombardements alliés de 1944 ont détruit environ 1/3 de la surface de la ville et 2/3 de son volume bâti?
La capitale du Calvados offre par ailleurs un cadre agréable pour tous les amoureux de la nature (port, canal de l’Orne, nombreux parcs…). Les noctambules trouveront leur bonheur dans cette ville où les Normands se retrouvent volontiers pour sortir et se divertir.
Découvrez notre article sur les meilleures choses à faire, à voir et à visiter à Caen!
OÙ DORMIR À Caen
Option 1: dans le vieux centre-ville
Nous recommandons:
- Hôtel Best Western Plus Le moderne pas loin du château – voir prix, photos et disponibilités
- Hôtel La Fontaine aussi près du château – voir prix, photos et disponibilités
- B&B Les Chambres de L’Abbaye, près de l’Abbaye-aux-Hommes – voir prix, photos et disponibilité
Option 2: vers Ouistreham
Pour dormir plus à la campagne ou proche de la plage (15 à 20min de Rouen). Nous recommandons:
- Hôtel Manoir Hastings et ses maisons de pierres – voir prix, photos et disponibilités.
- Hôtel La Mare Ô Poissons et sa piscine – voir prix, photos et disponibilité
Option 3: près du port ou de la gare
Nous recommandons:
- Hôtel Campanile à côté de la gare – voir prix, photos et disponibilités.
Raison 1 – Pour le charme du quartier du Vaugueux
Le patrimoine médiéval de Caen est resté en partie préservé malgré les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. C’est le cas dans le quartier du Vaugueux, un lieu pittoresque de Caen, que nous avons particulièrement apprécié!
Ruelles pavées, maisons moyenâgeuses en pierre de Caen, petites places, bars et restaurants sont emblématiques de ce quartier très animé. Edith Piaf venait même y voir ses grands-parents propriétaires d’un café! Pour que Caen n’ait plus de secrets pour vous, explorer ses quartiers avec un guide local!
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Raison 2 – Pour son patrimoine lié à Guillaume le Conquérant
Caen est aussi appelé la Cité de Guillaume le Conquérant, et pour cause! C’est à lui que l’on doit l’essor de la ville au XIe siècle, dont il fera sa résidence principale. C’est pour cette raison qu’il fit édifier à partir de 1060 le château ducal, qui est aujourd’hui l’une des plus vastes enceintes fortifiées d’Europe.
Le duc de Normandie et futur roi d’Angleterre, a également fait construire des édifices religieux, comme l’impressionnante Abbaye-aux-Hommes. Ce complexe monastique permettait à Guillaume le Conquérant de retrouver le soutien de l’Église, à laquelle il avait désobéi en se mariant avec sa cousine Mathilde de Flandres. Pour connaître tous les secrets de ce monument, jetez un œil à notre article dédié!
Pour la même raison, Mathilde de Flandres ordonna la construction de l’Abbaye-aux-Dames, au nord de la ville. Découvrez prochainement notre article consacré à ce monument.
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Raison 3 – Pour mieux comprendre l’histoire du Débarquement
Site culturel de première importance en Normandie, le Mémorial pour la Paix est également l’un des premiers sites mémoriels européens puisqu’il accueille en moyenne 400 000 visiteurs par an. Le musée, inauguré en 1988, retrace l’histoire des conflits du XXe siècle, de 1914 à la chute du mur de Berlin. Caen, ville martyre de la libération, est ainsi devenu un lieu de mémoire de référence. En raison de la fréquentation de ce site, nous vous recommandons de réserver vos billets dès maintenant. Pour en savoir plus sur le musée, découvrez notre article dédié.
Vous pouvez profiter de votre séjour à Caen pour explorer les plages du Débarquement. Omaha Beach se trouve par exemple à 40min de Caen. Vous n’êtes pas véhiculé(e)? Pas de panique! Vous pouvez réserver une visite guidée du mémorial et des plages du débarquement avec une prise en charge depuis la gare de Caen!
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Normandie
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- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Raison 4 – Pour ses musées et son patrimoine artistique
Caen est une ville artistique. Les amateurs d’art contemporain y trouveront leur bonheur, que ce soit à la FRAC (Fonds Régional d’Art Contemporain) où des expositions sont régulièrement proposées, ou à l’Artothèque. C’est toutefois pour le musée des Beaux-Arts pour lequel nous avons eu un véritable coup de cœur! Ses collections, très riches, présente des œuvres de la Renaissance au XXe siècle. Pour les découvrir, rendez-vous sur notre article dédié!
Voisin du Musée des Beaux-Arts, le Musée de Normandie retrace l’histoire des populations de la région, de la préhistoire au haut Moyen-Âge. Retrouvez notre article dédié à ce musée de société.
Retrouvez notre article sur les meilleurs musées de Caen!
Raison 5 – Pour ses trésors architecturaux
La capitale de la Basse-Normandie recèle de nombreux trésors architecturaux. C’est le cas de l’office tourisme, qui prend place dans un hôtel particulier de la Renaissance appelé « l’hôtel d’Escoville ». On peut également citer la tour Leroy, érigée au XIVe siècle pour protéger le port, et vestige de l’ancienne enceinte médiévale.
C’est toutefois les maisons à colombages qui sont les plus emblématiques de Caen, comme la Maison des Quatrans, qui a retenu toute notre attention.
Par ailleurs, la ville est jalonnée par de très belles églises. Outre l’Église Saint-Étienne accolée à l’Abbaye-aux-Hommes dans laquelle est inhumé Guillaume le Conquérant, il ne faut pas manquer l’Église Saint-Pierre. Cette église paroissiale richement ornée a été élevée au XIIe siècle, mais a été achevée dans un somptueux style renaissance!
Les autres édifices religieux valent également le détour si vous avez du temps. N’hésitez pas à franchir les portes de l’Église Saint-Jean et de celle du Vieux Saint-Sauveur.
DÉCOUVREZ Caen
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Raison 6 – Pour sa gastronomie et ses très bonnes tables
La capitale de la Basse-Normandie possède de nombreux restaurants. Très variés, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Vous trouverez des tables bistronomiques dans tous les quartiers de la ville. Notre préféré est L’Aromate, qui propose une cuisine raffinée à partir de produits locaux.
Si vous voulez manger sainement et dans des cadres atypiques, Caen est la ville idéale. Nous avons particulièrement apprécié L’Okara, une cantine bio et vegan. Mais notre coup de cœur va au restaurant/bar Moon & Sons qui propose une cuisine vegan dans un univers inspiré d’Harry Potter!
Retrouvez nos 15 meilleures adresses de restaurants à Caen!
Raison 7 – Pour la place de la nature en ville
Caen est une ville proche de la nature. En effet, elle dispose de nombreux espaces verts: le jardin des plantes, le parc Claude Decaen, le parc Michel d’Ornano à côté de l’Abbaye-aux-Dames…le plus célèbre est la Colline aux oiseaux, adjacente au Mémorial. Ce parc floral de 7 hectares nous a conquis avec son labyrinthe, sa roseraie et sa variété de flore et de faune.
Nous vous conseillons par ailleurs de vous balader depuis le port sur les rives de l’Orne. Vous y trouverez le départ de la voie verte qui relie Caen à Ouistreham. Si vous continuez, vous verrez de jolis monuments comme la Chapelle du Petit Lourdes, le Château de Beauregard ou celui de Bénouville! Il est également possible de se promener sur la rive droite de l’Orne où vous trouverez des départs de randonnée.
Raison 8 – Pour sa vie nocturne et ses lieux de divertissement
Grâce à sa population étudiante, Caen est une ville animée, en particulier le soir. La rue Écuyère est prisée pour ses bars, où vous pourrez goûter le cocktail Caennais « L’Embuscade », mélange de vin blanc, de Calvados, de crème de Cassis, de jus de citron, et de bière. Le port est également un lieu très vivant à la nuit tombée.
Pour vous divertir, vous pouvez opter pour un escape game: Caen you Escape, Get Out! Caen ou encore Petits Meurtres entre Amis, qui propose des enquêtes pour les enfants. Si vous parlez l’anglais et l’allemand, vous pouvez explorer la ville à travers un jeu en duo sur votre smartphone!
Vous êtes en famille? Nous vous recommandons de faire le plein de sensations fortes à Festyland, le plus grand parc d’attractions de Normandie situé seulement à 10min de Caen. Vous êtes un adepte des Vikings? Vous ne pouvez pas manquer le Parc Ornavik à seulement 15min en voiture de la cité de Guillaume le Conquérant. Retrouvez très bientôt notre article dédié!
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Raison 9 – Pour sa proximité avec la Côte Fleurie
La capitale du Calvados a un atout considérable: elle est située à seulement 20min de la mer à Ouistreham, où l’Orne se déverse. Cette côte, que l’on appelle la Côte Fleurie, est la plus prisée et la plus touristique de Normandie avec ses stations balnéaires célèbres comme Cabourg et Deauville. Voici les principaux temps de route pour vous donner une idée des distances:
- Temps de route jusqu’à Ouistreham: 20min.
- Temps de route jusqu’à Cabourg: 35min.
- Temps de route jusqu’à Houlgate: 40min.
- Temps de route jusqu’à Deauville-Trouville: 55min.
- Temps de route jusqu’à Honfleur: 55min.
N’hésitez pas à consulter nos articles pour choisir où aller entre Deauville, Cabourg et Honfleur, et notre article sur que faire à Deauville et ses célèbres planches.
Retrouvez notre article sur les meilleures choses à faire à Caen!
Raison 10 – Pour son accessibilité depuis Paris
En TER vous pouvez vous rendre à Caen en 2h30 depuis Paris, ce qui fait de Caen une destination idéale pour un week-end.
En voiture, il vous faudra 3h pour accéder à la capitale de la Basse-Normandie (A13 et N814). Ses périphériques étant régulièrement bouchés, nous vous conseillons d’éviter les heures d’entrée et de sortie des bureaux.
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Les quelques inconvénients d’un voyage à Caen
La météo
La météo en Normandie est assez changeante, et Caen ne fait pas exception. Nous vous conseillons de prendre de quoi vous protéger de la pluie et de prévoir des activités intérieures au cas où le temps se gâterait!
L’affluence
Comme mentionné précédemment, il peut être difficile d’accéder à Caen en voiture en raison des embouteillages en heures de pointe. Nous vous recommandons également de vous stationner dans les parkings souterrains, la solution la rapide. Autrement, l’affluence à Caen est relativement modérée, mis à part au Mémorial, très fréquenté toute l’année.
Conseils pratiques pour se rendre à Caen, France.
Caen est situé dans le nord-ouest de la France en Normandie.
Pour vous rendre à Caen, vous pouvez opter pour le train. Des trajets réguliers en TER desservent Paris, Rennes, Tours, Le Mans, et des villes normandes comme Rouen, Lisieux, Cherbourg et Coutances.
Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train et de car.
Vous avez également la possibilité de prendre la voiture pour vous aller à Caen. La ville est facilement accessible depuis les autres agglomérations normandes comme Le Havre, Rouen mais aussi depuis Paris et Lyon par l’autoroute A13. Si vous venez des villes de la côte ouest tels que Rennes ou Nantes, il vous faudra prendre l’A84.
Si vous voyagez en voiture depuis d’autres pays européens, vous devrez planifier votre itinéraire en fonction de votre point de départ en utilisant des autoroutes européennes comme l’E19 ou l’E35.
Enfin, il est possible de faire le voyage en avion jusqu’à Caen, depuis les principales villes de Corse (Ajaccio, Bastia, Calvi, Figari), celles du sud de la France (Marseille, Montpellier, Nice, Toulouse) et Lyon.
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Tous nos conseils de cet article ont été mis en mots avec l’aide de Fanny.
