Vous envisagez de visiter le Musée des Beaux-Arts de Caen? N’hésitez plus, c’est un incontournable! Situé à l’intérieur des remparts du château, c’est un des musées les plus importants de France en matière de peinture européenne des XVIe et XVIIe siècles (France, Italie, Flandres, Hollande). Sa collection d’estampes est également très connue.
Si vous êtes un amateur d’art contemporain, vous trouverez aussi votre bonheur dans les salles consacrées aux avant-gardes des XIXe et XXe siècles. Avec sa riche programmation, son restaurant, et son parc de sculptures contemporaines en libre accès, le musée fait vivre la culture à Caen!
À travers cet article, nous vous livrons tous nos conseils en images pour profiter au mieux de votre visite!
Cet avis est complètement indépendant, nous avons visité de façon anonyme et payé notre entrée intégralement.
Pourquoi visiter le Musée des Beaux-Arts de Caen?
Le Musée des Beaux-Arts de Caen vaut-il une visite?
Absolument! Nous l’avons d’ailleurs listé dans notre article sur les meilleures choses à faire à Caen. Ce musée est très complet, proposant un vaste panorama des beaux-arts, en France et en Europe, du XVe au XXIe siècle. Vous y verrez des œuvres de grands maîtres (Brueghel, Le Pérugin, le Tintoret, Véronèse, Rubens, Tiepolo, Poussin, Boucher, Monet, Courbet, Soulages…). À coup sûr, vous pourrez profiter d’une exposition temporaire de qualité lors de votre visite, et vous pourrez découvrir de nouveaux artistes contemporains.
Pourquoi le Musée des Beaux-Arts de Caen est-il célèbre?
Le musée est avant tout célèbre par les spécificités de ses collections. C’est un établissement de référence en France en ce qui concerne la peinture des écoles du Nord, de l’Italie et de la France, sur la période des XVIe et XVIIe siècles. De plus, son cabinet des estampes regroupe plus de 50 000 œuvres de grands noms (Rembrandt, Dürer), de la collection du Fonds Mancel, léguée au musée en 1872.
Enfin son parc de sculptures en libre accès fait vivre le château avec des œuvres contemporaines exceptionnelles, comme celles de Huang Yong Ping, One man, nine animals, réalisée en 1999 pour le pavillon français de la 48e biennale de Venise.
Ce que nous avons préféré
Bien que cette sélection soit évidemment influencée par nos goûts artistiques, nous vous partageons nos coups de cœur de la visite:
- La sculpture Lou (2015) de Jaume Plensa: nous avons trouvé ce visage, dans le parc des sculptures, tout bonnement impressionnant!
- La section sur la renaissance italienne (rez-de-chaussée): nous avons beaucoup apprécié cette partie de la visite, ponctuée par le splendide triptyque de La Vierge à l’Enfant entre Saint-Georges et Saint-Jacques, de Cima da Conegliano.
- La Normandie peinte par les avant-gardistes avec par exemple l’œuvre Etrétat. La Manneporte, reflets sur l’eau, de Claude Monet.
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Conseils pratiques et carte: Musée des Beaux-Arts, Caen, France
Où se trouve le musée?
Le Musée des Beaux-Arts se situe dans l’enceinte du château de Caen (14000), dans le département du Calvados, en Basse-Normandie.
- Temps de route depuis Rouen: 01h30min.
- Temps de route depuis Evreux: 01h45min.
- Temps de route depuis Alençon: 01h25min.
- Temps de route depuis Cherbourg: 01h30min.
- Temps de route depuis le Mont-Saint-Michel: 1h30min.
Comment s’y rendre
Nous vous recommandons d’aller à Caen en voiture si vous souhaitez également visiter le reste de la Normandie sans contraintes horaires. Autrement, il est préférable d’y aller en train. Les périphériques de Caen sont particulièrement embouteillés aux heures de pointe, de même que le centre historique, dans lequel il peut être difficile de circuler.
Des lignes régulières de TER desservent Caen depuis Paris Saint-Lazare, mais aussi depuis Le Mans ou Rennes.
Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train et de car.
Il vous faudra ensuite une quinzaine de minutes en transports en commun ou une trentaine de minutes à pied pour rejoindre le musée.
Vous aurez l’embarras du choix pour y aller en bus avec ces arrêts situés à environ 10min à pied du musée:
- arrêts Université/Quatrans/Bellivet: lignes A, B, 10, 14, 18, 19, liane 4.
- arrêt Tour Leroy: ligne A express, liane 2, ligne 5.
- arrêt Place Courtonne: ligne 8.
- arret Port de Plaisance: ligne 20.
Vous pouvez aussi opter pour le tramway:
- T1: arrêts Château-Quatrans ou Saint-Pierre ou Université.
- T2: arrêts Château-Quatrans ou Saint-Pierre ou Université.
- T3: arrêts Saint-Pierre ou Château-Quatrans (Terminus).
Enfin, vous trouverez 3 bornes de stations de Vélolib en libre-service à proximité du musée, disponibles 24/24h:
- Campus 1 (2, Rue des Terrasses).
- Place Bouchard (3, Place Pierre Bouchard).
- Port – Place Courtonne (Quai Vendeuvre).
Pour planifier votre itinéraire, rendez-vous sur le site officiel du réseau de transports de Caen.
Parking
Le musée ne possède pas de parking dédié et il n’est pas possible d’accéder dans l’enceinte du château avec son véhicule. Vous trouverez cependant des parkings à proximité, tels que:
- Parking souterrain du Château (Parking Indigo – Accès via rue du Vaugeux puis l’Avenue de la Libération).
- Parking extérieur Courtonne (Accès via Quai Vendeuvre).
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Normandie
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Horaires et tarifs
Le musée est ouvert:
- De septembre à juin: du mardi au jeudi de 9h30 à 12h30 et de 13h30 à 18h, et le samedi et le dimanche de 11h à 18h.
- De juillet à août: selon les horaires habituels, avec une ouverture supplémentaire les lundis de 9h30 à 12h30 et de 13h30 à 18h.
- Fermeture: 1er janvier, dimanche de Pâques, 1er mai, jeudi de l’Ascension, 1er novembre, 25 décembre. Le musée ferme exceptionnellement à 16h les 24 et 31 décembre.
La dernière vente de billets à l’église Saint-Georges s’effectue à 17h15, et le dernier accès au musée a lieu à 17h30.
La boutique est ouverte selon les mêmes conditions que le musée, excepté du mardi au vendredi durant lesquels elle ouvre seulement à partir de 10h.
Les tarifs de visite du musée sont les suivants:
- Tarif adulte plein (accès aux collections permanentes): 3,50€
- Tarif adulte plein (accès aux collections permanentes + expositions temporaires): 5,50€
- Tarif réduit (accès aux collections permanentes): 2,50€
- Tarif réduit (accès aux collections permanentes + expositions temporaires): 3,50€
- Gratuité: pour les moins de 26 ans, pour tous le premier week-end du mois.
Pour consulter les derniers tarifs à jours et la liste complète des bénéficiaires de la gratuité et des tarifs réduits, consultez le site officiel.
Enfin, il existe des pass intéressants pour faire des économies:
Combien de temps pour visiter le musée et principales difficultés
Il vous faudra environ 1h pour visiter le musée, jusqu’à 2h si vous êtes passionné(e) d’histoire de l’art. Le parcours ne comporte pas de difficultés particulières.
Des ascenseurs et toilettes sont réservés aux personnes en situation de handicap moteur, de même qu’une place de stationnement dans l’enceinte du château. Un fauteuil roulant et des sièges cannes sont prêtés sur demande à l’accueil du musée.
Le musée est par ailleurs accessible aux chiens accompagnateurs. Des visites et ateliers sur mesure sont prévus pour s’adapter à tout type de handicap.
Meilleur moment pour visiter le musée
Le musée des Beaux-Arts est un incontournable de la Ville de Caen. Son emplacement privilégié au sein du château en fait un site fréquenté, en particulier les week-ends entre 15h et 17h. Si vous en avez la possibilité, nous vous conseillons d’y aller en semaine, de préférence hors périodes scolaires. Si vous êtes matinal, nous vous recommandons de vous y rendre dès l’ouverture!
Conseil sens de visite
Nous vous conseillons de suivre le sens de visite indiqué. Le parcours commence au rez-de-chaussée, où vous trouverez également la boutique, les toilettes, un ascenseur, l’accès à l’auditorium et au restaurant Le Mancel, et la salle d’expositions temporaires. Vous découvrirez des œuvres du XIVe au XVIIe siècle, de l’école française, italienne et du nord.
La visite se poursuit au rez-de-jardin (niveau -1) où se trouvent des toilettes, le cabinet d’arts graphiques, la bibliothèque et l’atelier d’arts plastiques. Cet étage est consacré aux beaux-arts des XVIIIe au XXIe siècle. Il ne vous restera plus qu’à sortir pour profiter du parc des sculptures!
Le Musée des Beaux-Arts de Caen avec enfants
Le musée propose des activités ludiques pour les enfants de 3 à 12 ans: visites contées, jeux, siestes musicales, ateliers dessins…Durant les vacances scolaires, des stages sont proposés, notamment pour les adolescents (peintures…).
Pour plus de renseignements, consultez la programmation sur le site officiel.
Enfin, sachez qu’un espace jeux est disponible sur le site internet du musée, pour jouer avec l’histoire de l’art (Timeline, puzzle…).
Visites guidées
Le musée propose toutes sortes de visites (descriptives, commentées, visites croquis…) pour un coût de 4 à 6€. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site officiel.
Par ailleurs, des audioguides sont disponibles pour 4€ en supplément de votre tarif d’accès au musée.
Si vous souhaitez que Caen n’ait plus de secrets pour vous, optez pour une visite de la ville avec un guide local!
DÉCOUVREZ Caen
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Le restaurant du musée: Le Mancel
Le Restaurant du château, Le Mancel, est ouvert:
- Du mercredi au samedi, de 9h à 14h et de 19h à 22h. Un salon de thé est proposé de 14h à 19h.
- Le dimanche de 9h à 14h et en salon de thé de 14h à 19h.
- Fermé les lundis et mardis toute la journée, les dimanches soirs, et les 24 et 25 décembre.
Vous pourrez y déguster un menu entrée/plat/dessert pour une trentaine d’euros.
Restaurants à proximité
Si vous préférez plutôt manger hors de l’enceinte du château, voici nos recommandations, que vous pouvez retrouver dans notre article sur les meilleurs restaurants de Caen.
- Restaurant l’Aromate: une cuisine raffinée et abordable avec des saveurs locales.
- Cantine végan L’Okara: un endroit convivial pour déguster des produits bios, éthiques, et abordables.
- Bar Moon & Sons: ce pub à l’ambiance tamisée inspiré de l’univers d’Harry Potter propose une carte 100% végétale (plats, pâtisseries, et de quoi grignoter).
OÙ DORMIR À Caen
Option 1: dans le vieux centre-ville
Nous recommandons:
- Hôtel Best Western Plus Le moderne pas loin du château – voir prix, photos et disponibilités
- Hôtel La Fontaine aussi près du château – voir prix, photos et disponibilités
- B&B Les Chambres de L’Abbaye, près de l’Abbaye-aux-Hommes – voir prix, photos et disponibilité
Option 2: vers Ouistreham
Pour dormir plus à la campagne ou proche de la plage (15 à 20min de Rouen). Nous recommandons:
- Hôtel Manoir Hastings et ses maisons de pierres – voir prix, photos et disponibilités.
- Hôtel La Mare Ô Poissons et sa piscine – voir prix, photos et disponibilité
Option 3: près du port ou de la gare
Nous recommandons:
- Hôtel Campanile à côté de la gare – voir prix, photos et disponibilités.
Les Beaux-Arts du XIVe au XVIIe siècles
L’École italienne
La visite du musée commence au rez-de-chaussée, avec une première immersion en Italie. La première salle, de taille assez restreinte, met en valeur des œuvres du XIVe au XVIe siècle. 2 œuvres ont particulièrement attiré notre attention. Tout d’abord, le triptyque de la Vierge à l’enfant dont nous avons déjà parlé, ainsi qu’une représentation de Saint-Jacques, du peintre de Ferrare Cosmé Tura. Cette huile sur toile montre les caractéristiques de la renaissance comme la perspective, et celle du gothique finissant avec les griffons du trône.
Dirigez-vous ensuite sur votre gauche pour pénétrer dans la salle suivante, consacrée aux peintres de Vénise. Ne manquez pas le premier chef-d’œuvre de Véronèse, La Tentation de Saint-Antoine (1552), qui devait décorer la cathédrale de Mantoue.
Continuez votre chemin vers la salle attenante, dédiée au XVIIe siècle. Vous y verrez de nombreuses représentations de scènes mythologiques tirées des « Métamorphoses » d’Ovide. Ce n’est pas le cas de l’œuvre que nous avons préférée, au fond de la pièce. Coriolan supplié par sa mère (1640) réalisé par le célèbre élève des Carrache, Le Guerchin, devait orner la galerie italienne de l’Hôtel de La Vrillière ou Hôtel de Toulouse, à Paris.
L’École française
Après l’Italie, nous voici cette fois plongés dans l’histoire de notre pays. Les grands peintres du XVIIe siècle sont ici exposés, notamment les grands concurrents de la cour de Louis XIV: Philippe de Champaigne, Charles le Brun, ou encore Pierre Mignard. Nous avons immédiatement remarqué Le vœu de Louis XIII au fond de la salle. Il fut commandé par Louis XIII à Philippe de Champaigne pour orner le maître-autel de la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Pour admirer d’autres tableaux du XVIIe siècle français, allez dans le couloir, qui ceinture l’atrium. Vous y verrez une majorité de portraits.
L’École du Nord
Le musée a une riche collection de peintures de l’Ecole du Nord. Nous avons apprécié la découvrir dès notre entrée dans la salle voisine de celle consacrée à la peinture française du XVIIe siècle. Nous avons longuement observé un chef-d’œuvre: Le Paiement de la dîme ou le dénombrement de Bethléem de Pieter Brueghel le Jeune.
D’autres grands noms de cette école sont visibles dans la salle dédiée aux Flandres, où nous avons pu voir un tableau de Rubens. C’est toutefois l’expression d’un vieillard qui nous a le plus marqués. Nous sommes tombés sur une huile sur bois intitulée Figure d’apôtre en prière, peinte par le flamand Jacob Jordaens, contemporain de Van Dyck. Ce visage marqué et implorant restera longtemps dans nos mémoires!
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Du Cabinet des estampes aux portraits et paysages (XVIIIe-XIXe siècles)
Le Cabinet des Estampes
La visite se poursuit en descendant au niveau -1. Vous tomberez alors sur le cabinet d’arts graphiques. Les 50 000 estampes conservées par le musée sont en réserve la majeure partie du temps. En effet, les œuvres graphiques sont très fragiles et ne peuvent être exposées que peu de temps. Par conséquent, ce sont des expositions temporaires qui prennent place dans ce cabinet. Lors de notre venue, c’était uniquement des œuvres d’un artiste contemporain autodidacte, Pascal Casson, qui étaient exposées. Nous étions un peu déçus. Vérifiez bien avant votre visite les expositions organisées dans le cabinet!
Vous passerez ensuite devant l’atelier d’arts plastiques et la bibliothèque pour accéder aux collections permanentes de ce niveau.
Portraits et paysages au XVIIIe siècle
La première salle est consacrée à l’art en Europe au XVIIIe siècle. Vous y verrez en majorité des peintures, mais également quelques sculptures et de l’art décoratif (commode, assiettes de la manufacture de Caen…). Ce côté plus diversifié que l’étage supérieur nous a plu.
Nous avons également apprécié de voir d’autres pays représentés. Par exemple, un paysage de Luis Paret y Alcazar, contemporain de Goya, a attiré notre attention. On y voit la plage de Fontarabie, aux pieds des ruines du château de Charles Quint à gauche.
La salle suivante expose exclusivement des peintres français. Bien que le XVIIIe siècle soit indiqué sur le plan de visite pour cette pièce, on y trouve aussi des tableaux du XIXe siècle. Certains d’entre eux sont des paysages, comme cette série de Jean Pillement (1728-1808).
De nombreux portraits sont aussi présentés aux visiteurs, notamment allégoriques. Nous avons repéré une huile sur toile représentant trois enfants personnifiant l’amour, l’innocence, et la discrétion.
Les grands noms du XIXe siècle
Le musée, bien qu’ayant une collection restreinte sur les périodes des XIXe, XXe et XXIe siècles, possède des œuvres de peintres majeurs, comme Courbet, Thomas Couture, Théodore Géricault ou encore Gustave Doré. Une fois de plus, on trouve beaucoup de paysages, que l’on doit notamment à des peintres de l’école de Barbizon. Vous pouvez voir ci-dessous les bords de l’Oise, représentés par Charles-François Daubigny.
Quelques scènes de genres font partie de la collection, notamment cette peinture d’Octave Tassaert, intitulée La Ramasseuse de fagots, qui nous a vraiment frappés. Nous avons été émus par l’expression de cette fillette en plein hiver, dans cette toile qui pourrait tomber dans le misérabilisme, mais qui y échappe.
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L’art contemporain au Musée des Beaux-Arts
Les avant-gardistes et la Normandie
Cette partie de la visite est une de nos préférées. En effet, elle se concentre sur des œuvres ayant pour thème principal la Normandie, peinte par des avant-gardistes. Ce sont les plages qui sont les plus plébiscitées par des peintres tels que Paul Huet ou Eugène Boudin. Étretat, Trouville, ou encore Le Havre, sont dignement représentés.
Du fait de notre lien fort avec Le Havre, nous ne pouvions pas ne pas vous partager cette œuvre d’Albert Marquet. Le bassin du Roi, prend un tout nouvel aspect avec la touche fauve du peintre!
Enfin, ne manquez pas le clou de la visite, cette vue sur la falaise d’Étretat par Claude Monet.
Cubistes et autres artistes du XXe siècle
D’autres artistes majeurs du XXe siècle ont leur place dans la collection du musée. Vous croiserez des œuvres de Pierre Bonnard ou bien Henri Lebasque. Raoul Dufy, originaire du Havre, a une large place dans cette institution. Nous avons découvert avec intérêt qu’il avait travaillé sur des motifs de tissus pour des tapisseries (ci-dessous).
Vous pourrez en outre voir une splendide toile d’une figure éminente du cubisme, André Lhote. Il revisite le tableau de Cézanne en réalisant sa propre version du thème des baigneuses.
Si vous n’êtes pas un adepte du cubisme, vous ne serez pas déçus. Nous avons été surpris de voir dans la salle cubiste, des œuvres d’autres mouvements artistiques, tel que le surréalisme. Des artistes comme Félix Labisse et Léopold Survage étaient exposés.
Grâce à une politique d’acquisition volontariste depuis les années 1970, le musée a acquis de nombreuses œuvres contemporaines, qui prennent place dans l’atrium. Français et artistes internationaux y sont mis en valeur par une scénographie épurée.
Le parc des sculptures
Votre visite se clôturera sans doute par le parc des sculptures. Depuis 2007, un ensemble de sculptures, modernes et contemporaines, ont été installées dans le parc du château. La plus célèbre est sans doute le visage d’une fillette appelée Lou, de l’artiste Jaume Plensa. Juste à l’entrée du musée, vous ne pourrez pas manquer cette sculpture que nous avons adorée et qui est devenue emblématique de Caen!
D’autres œuvres du XXIe siècle habillent aussi le parc. L’ensemble monumental de Huang Yong Ping, One man, nine animals, réalisée en 1999 pour le pavillon français de la 48e biennale de Venise, est impressionnant! Des artistes plus célèbres, du XXe siècle cette fois, se distinguent dans le jardin. Outre La Grande Ombre de Rodin, nous avons pu admirer Le Grand Guerrier réalisé par Antoine Bourdelle de 1894 à 1900.
Après cette visite riche en découvertes, nous vous conseillons de prendre une pause-café bien méritée au salon de thé du château!
Attention, le château étant en travaux de 2023 à 2025, les sculptures ne sont plus visibles dans le Parc. Les œuvres « Lou » et le « Grand Guerrier » sont exposées à l’Hôtel de Ville en attendant la fin du chantier.
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Histoire en bref
Le musée a ouvert en 1809 sur décision du ministre de l’intérieur Jean-Antoine Chaptal, afin d’exposer les toiles confisquées aux émigrés et acquises lors des guerres révolutionnaires et napoléoniennes. Ancien professeur de dessin à l’école centrale du Calvados, le premier conservateur enrichit la collection, dotant ainsi Caen du plus important fond de tableaux après Lyon.
Cet enrichissement se poursuivit au XIXe siècle (legs Pierre-Aimé Lair, legs de la baronne de Montaran), notamment avec la donation du libraire Bernard Mancel, qui a donné naissance au cabinet d’estampes. Si les collections s’agrandissent, les bâtiments du musée restent dans un état précaire. Un incendie se déclare en 1905, détruisant des œuvres hollandaises et flamandes.
Des restaurations sont entreprises à la veille de la Seconde Guerre Mondiale, mais interrompues par le conflit. Des œuvres sont transférées, mais d’autres disparaissent suite aux bombardements de 1944.
Le musée tel qu’on le connaît aujourd’hui est reconstruit à la fin des années soixante, et ouvre au public en 1970. Grâce à sa forte politique d’acquisition, centrée sur les écoles françaises, italiennes et flamandes du XVIIe siècle, le musée devient classé en 1982. Il faudra attendre 2007 pour voir éclore le parc des sculptures.
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Questions fréquentes
Est-il possible de prendre des photos à l’intérieur du musée?
Les photos sont autorisées à l’intérieur du musée, sans flash.
Quels sont les événements au Musée des Beaux-Arts de Caen?
La programmation du musée est très riche. De nombreux ateliers, visites guidées, visites nocturnes, et venue d’artistes contemporains sont organisés. Des expositions temporaires, alternant art ancien et contemporain ont lieu plusieurs fois par an. Renseignez-vous sur le site officiel.
Peut-on visiter gratuitement le Musée des Beaux-Arts de Caen?
Comme la plupart des musées publics, le musée est gratuit pour tous les premiers dimanches du mois!
Tous nos conseils de cet article ont été mis en mots avec l’aide de Fanny.