À l’occasion de votre séjour, il ne faut pas manquer la visite de la surprenante Église Saint-Joseph du Havre.
Cet édifice religieux est un des actes architecturaux les plus audacieux de l’architecte Auguste Perret qui assura la reconstruction de la ville du Havre, détruite à la fin de la seconde guerre mondiale.
Dans cet article, nous vous raconterons l’histoire atypique de ce bâtiment unique et vous guiderons dans votre visite et votre découverte du lieu à l’aide de nombreuses photos.
Cet avis est complètement indépendant, nous avons visité de façon anonyme.
Pourquoi visiter l’Église Saint-Joseph?
L’Église Saint Joseph en vaut-il la peine? Notre avis:
Indiscutablement la visite de l’Église Saint-Joseph est un incontournable de toute visite au Havre :
- pour son architecture contemporaine et son utilisation stylistique du béton armé
- pour les vitraux, notamment dans la tour-lanterne, qui apporte une lumière exceptionnelle dans l’église
- pour la force symbolique du lieu: haute de 107 mètres, elle est un véritable phare spirituel et laïque dans une ville entièrement détruite en septembre 1944
Pourquoi l’Église Saint-Joseph est-elle célèbre?
L’Église Saint-Joseph doit sa renommée à la reconstruction du Havre et à son classement à l’UNESCO en juillet 2005.
Au lendemain des bombardements de septembre 1944, la reconstruction du Havre est confiée à l’architecte français, Auguste Perret, point d’orgue de sa carrière internationale. Il bâtira une ville résolument moderne en exploitant tout le potentiel de son matériau de prédilection, le béton armé.
Dans l’ensemble de ce chantier qui durera 10 ans, la construction de l’église revêt une symbolique particulière. Elle se doit d’être à la fois un lieu de culte, mais aussi un mémorial de la seconde guerre mondiale, incarnant la renaissance du Havre.
Mais au-delà de cette dimension, elle est aussi un des chefs-d’œuvre du modernisme, revisitant l’architecture religieuse, et une prouesse technique. Nous allons vous raconter tout ça!
L’Église Saint-Joseph est-elle la Cathédrale du Havre?
Source de confusion pour nombre de visiteurs, l’Église Saint-Joseph n’est pas la Cathédrale du Havre.
La Cathédrale du Havre est un des rares édifices qui a survécu aux bombardements de 1944 et qui mêlent les styles architecturaux des XVIe et XVIIe siècles.
Heureusement, seuls 750 mètres séparent les 2 édifices et lors de nos déambulations dans la ville, nous avons régulièrement pu réorienter les touristes perdus à la recherche de la « Cathédrale Perret » ou encore de la « Cathédrale Saint Joseph ».
Nous vous parlons de la Cathédrale du Havre à la fin de cet article.
OÙ DORMIR AU Havre
Option 1: front de mer
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Option 2: dans le centre-ville
Entourés des immeubles de l’architecture Perret et des œuvres d’art, nous recommandons:
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Option 3: à côté de la gare
Pour un accès pratique à tous les transports, et des hôtels modernes, choisissez la gare. Nous recommandons:
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Histoire en bref
Tout d’abord simple chapelle en bois, bénie en 1871, la première église Saint-Joseph est édifiée entre 1873 et 1877 dans un style néogothique, à l’image de la majorité des églises françaises.
Le 14 juin 1944, une première bombe détruit une partie de la nef et la façade principale. L’église sera anéantie par un nouveau bombardement le 5 septembre 1944.
Après 5 jours de bombardements intenses, ce sont 82% de la ville du Havre qui sont détruits et 18 kilomètres de docks du port sont rendus inutilisables. Il faudra près de 20 ans pour que la nouvelle ville du Havre sorte de ces décombres.
C’est sur la base de dessins réalisés par Perret en 1926 pour la basilique Sainte Jeanne d’Arc de Paris, qu’est imaginée la nouvelle Église Saint-Joseph du Havre. La première pierre sera posée le 21 octobre 1951 et l’édifice inauguré en 1957.
Auguste Perret, décédé en 1954 ne verra pas l’achèvement de son œuvre qui sera confiée par la suite à l’architecte Raymond Audigier.
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Conseils pratiques et carte l’Église Saint-Joseph, France
Où se trouve l’Église Saint Joseph
- Temps de route depuis Rouen: 1h10
- Temps de route depuis Evreux: 1h30
- Temps de route depuis Caen: 1h15
- Temps de route depuis Alençon: 2h
- Temps de route depuis Cherbourg: 2h20
Comment s’y rendre
Pour venir au Havre, vous aurez le choix entre:
- Le train: la ville est reliée à Rouen et Paris, via un train intercités, avec une moyenne de 16 trajets par jour et vous devrez compter environ 2h20. Prévoyez large, les retards (même si cela tend à s’améliorer) sont encore courants sur cette ligne depuis notre enfance…
- Le car: des lignes régulières relient Le Havre aux aéroports parisiens et à plusieurs villes de Province. Il faudra compter entre 2 et 3 heures soit environ la même durée qu’en train
- La voiture: la ville du Havre est connectée à 2 réseaux autoroutiers, l’A13 pour rejoindre Paris et l’A29 qui permet de remonter vers le nord de la France et la Belgique ou de descendre vers le sud-ouest de la France.
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Une fois arrivé au Havre, un réseau de bus, de tramway ou de trottinettes vous permettra de rejoindre rapidement l’église Saint-Joseph et de découvrir la ville. La circulation dans la ville est aisée et le stationnement relativement facile.
- Bus : lignes 1 et 13 – arrêt Saint Joseph
- Tramway: terminus – arrêt plage
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- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Parking
L’église Saint-Joseph ne possède pas son propre parking, mais vous pourrez vous garer aisément sur la route.
Le stationnement est payant dans les rues avoisinantes, mais à seulement 100m, le long du boulevard Clémenceau, en bord de mer vous trouverez de nombreuses places gratuites.
Meilleur moment pour visiter l’Église Saint Joseph
L’église se visite toute la journée et toute l’année. Il convient cependant d’éviter les horaires des messes (le samedi en toute fin de journée et le dimanche matin). Les visites sont également à éviter lorsque des funérailles sont en cours.
Pendant la saison estivale, l’église accueille souvent des groupes des bateaux de croisière en escale au Havre, mais pas de quoi vous gêner durant votre visite.
Pour profiter pleinement des jeux de lumière de l’église, visitez la de jour et si possible à un moment ou le soleil brille.
Combien de temps pour visiter l’église et principales difficultés
Nous vous recommandons de réserver environ 30 minutes pour visiter les églises. L’intérieur est relativement austère, mais la lumière si particulière justifie que vous vous preniez le temps d’observer les évolutions de réverbérations du soleil et de vous impregner de l’ambiance des lieux.
Conseil sens de visite
Il n’y a pas réellement de sens de visite. Avant de rentrer, prenez le temps d’observer cette architecture particulière, avec son assise si imposante qui lui permet de soutenir la monumentale tour-lanterne qui culmine à 107 mètres.
Une fois à l’intérieur, vous serez surpris par ce vaste volume de 50 000 m3, sans aucun support central, par l’austérité du lieu (liée à l’usage du béton armé), rehaussée par les vitraux non figuratifs, jouant uniquement sur les couleurs.
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Horaires et prix
L’église est ouverte tous les jours de 10h à 18h, sauf cérémonies. L’accès et la visite sont gratuits.
Visites guidées
Des visites guidées sont proposées l’été, il vous faudra vous renseigner auprès de l’office de Tourisme pour plus de détails.
L’architecture remarquable de l’Église Saint-Joseph
Les vitraux
À l’image de l’ensemble de l’édifice, un choix audacieux a été fait pour les vitraux de cette église. Aux traditionnels vitraux figuratifs, reprenant très souvent des personnages ou des scènes bibliques, il a été préféré une magnifique combinaison géométrique de 12 768 verres colorés.
Soufflés à la bouche, ils sont de ce fait irréguliers, à la fois en épaisseur mais aussi en nuance de teinte. Ils déclinent par moins de 7 couleurs (orange, jaune, vert, violet, rouge, verdâtre et blanc) avec une disposition qui permet de concentrer l’essentiel de la lumière dans la tour-lanterne, symbolisant l’élévation spirituelle.
Bien que non figuratif, ces carreaux n’en sont pas moins porteurs de significations que ce soit par leur forme:
- le triangle: la Sainte trinité
- le carré: la Terre
- le rectangle vertical : aspiration de l’homme au Spirituel
ou leur couleur:
- rouge (majoritaire sur les versants ouest): sang des martyrs.
- lilas neutres (majoritaires sur les versants nord): les ténèbres, la mort.
- lilas rosés, ors, verts (majoritaires sur les versants est): la Nativité.
- loir et l’orange (majoritaires sur les versant sud): Splendeur, gloire de Dieu.
Nous devons cette œuvre phénoménale à Margareth Huré, maître verrier française, qui collabora à plusieurs reprises avec Auguste Perret. Rare femme dans ce métier très masculin, elle n’aura de cesse de surprendre et d’intriguer son époque.
La structure
Loin des plans traditionnels des églises françaises, l’église est structurée autour de la tour-lanterne, structure pyramidale qui repose sur 16 piliers qui s’enfoncent à 12 mètres en dessous du sol de l’église.
Prenez le temps d’observer cet assemblage complexe, chaque groupe de 4 piliers étant réuni par un X de béton (aussi appelé croix de Saint-André si vous voulez briller lors de votre prochain dîner) pour en renforcer encore la solidité.
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Le béton
Bien loin des pierres de taille habituellement utilisées pour les édifices religieux les plus emblématiques, l’Église Saint-Joseph a été édifiée, comme l’ensemble du centre-ville en béton armé (sable, gravier, ciment, renforcé par des tiges d’acier).
Inventé durant la deuxième moitié du XIXe siècle, l’usage du béton se développe petit à petit durant la première moitié du XXe. Auguste Perret en ferra son matériau de prédilection à la fois pour ses qualités constructives et économiques. En plein mouvement brutaliste, il n’hésite pas à l’exposer, assumant son choix d’une architecture robuste, sans ornement, mais pas sans nuances de teintes ou de traitements.
Pas forcément séduisant au premier regard, il devient vraiment surprenant quand vous apprenez à le regarder et qu’il interagit avec les couleurs du ciel. Et pour avoir vécu dans du « Perret » pendant de longues années, nous pouvons vous assurer de sa résistance aussi bien au temps, qu’aux embruns.
Le mobilier
Là aussi, la modernité est au rendez-vous, avec un autel en granit positionné au centre de l’église, et entouré en arc de cercle, par 800 sièges de type cinéma. Vraiment surprenant et au confort tout relatif, comme nous l’avons éprouvé lors de la dernière messe de Noël.
Vous ne pourrez pas non plus passer à côté du dais en métal qui protège les officiants des courants d’air générés par la tour-lanterne depuis 1980. Un oubli fâcheux dans une ville par ailleurs sujette aux courants d’air.
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Autres édifices religieux au Havre
La Cathédrale Notre-Dame du Havre
Souvent confondue avec l’église Saint-Joseph, la Cathédrale Notre-Dame du Havre est située rue de Paris à moins de 800 m. Ce modeste édifice, au regard des autres cathédrales françaises, mélange les styles architecturaux qui traversèrent les XVI et XVIIe siècles (de la fin du gothique flamboyant au début du classicisme).
Bien que meurtri par les différents conflits que dût affronter la ville au cours des siècles, il est un des rares bâtiments qu’Auguste Perret ne fit pas complètement raser lors de la reconstruction du Havre après guerre.
C’est peut-être ce qui lui valut d’être élevé au statut de Cathédrale en 1974 par le Pape Paul VI.
L’abbaye de Graville
Injustement méconnue, même des Havrais, l’abbaye de Graville possède notamment une magnifique abbatiale de type roman dont la construction a commencé à la fin du XIe siècle. Dans la nef, levez la tête, pour observer les chapiteaux des colonnes richement décorés.
L’église est dédiée à Sainte Honorine qui, selon la légende, aurait été tuée par des païens à Lillebonne (35 km à l’est du Havre), jetée dans la Seine, et se serait échouée au pied de l’abbaye.
Le site, installé à flanc de falaise, accueille également un cimetière romantique ainsi qu’une collection de statuts médiévale.
L’ensemble est envoûtant et nous avons vraiment apprécié la découverte tardive de ce trésor de notre ville.
Chapelle Notre-Dame des flots
Située sur les hauteurs, dans la commune limitrophe de Sainte-Adresse, cette adorable petite chapelle de style gothique a été érigée en 1859. Elle est dédiée à la Vierge, protectrice des marins et des pêcheurs.
Témoins de cette dévotion et ancrant le bâtiment dans le quotidien de la ville, de nombreuses plaques, remerciements, tableaux, maquettes viennent implorer la Vierge pour lui confier les marins du Havre.
Peut-être parce que nos grands-parents habitaient presque en face, mais nous éprouvons une affection toute particulière pour ce petit édifice et son jardin des poètes attenant.
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Questions fréquentes
Qui est Saint-Joseph?
Saint-Joseph est charpentier de métier et est le saint patron de l’Église catholique, protecteur des travailleurs et notamment des charpentiers et menuisiers. Une protection qui fait sens pour cet édifice symbole de la reconstruction du Havre.
Église Saint-Joseph ou Empire State Building?
La reconstruction du Havre, selon un plan en quadrilatère, avec la tour-lanterne qui n’est pas sans rappelé à l’Empire State Building de New-York, a amené certaines personnes à s’interroger sur une influence américaine sur Auguste Perret.
Nous vous laissons vous faire votre avis!
