Vous avez prévu de visiter la Cathédrale du Havre lors de votre séjour, attendez-vous à être surpris!
Sûrement une des cathédrales les plus modestes en taille de France, elle est un des rares bâtiments de la ville qui a survécu aux bombardements de la seconde guerre mondiale.
Dans cet article, nous vous racontons l’histoire atypique de ce lieu avec tous nos conseils et photos pour vous aider à préparer votre visite.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter religieux Cathédrale du Havre?
La Cathédrale du Havre en vaut-elle la peine? Notre avis:
Même si la Cathédrale du Havre n’est pas impressionnante (seulement 62,9 m de longueur, 27,3 m de largeur et 13 mètres de hauteur, bien loin des 151 mètres de la cathédrale voisine de Rouen), elle n’est pas dénuée d’intérêt, notamment sur le plan architectural.
Il s’agit en effet d’une combinaison des différents styles architecturaux qui traversèrent les XVI et XVIIe siècle. La tour d’inspiration gothique se voit adjoindre une façade principale de style baroque, alors que les façades latérales sont de styles renaissance et classique…
Cet édifice est un petit cours d’Histoire de l’art à lui tout seul! C’est un des lieux incontournables au Havre.
Pourquoi la Cathédrale Notre Dame du Havre est-elle célèbre?
Parce que c’est l’église dans laquelle notre mère a fait son catéchisme…
Plus sérieusement, la Cathédrale occupe une place particulière dans le cœur des Havrais, et dans l’histoire de la ville, parce qu’elle est un des rares édifices qui n’a pas a été rasé après les terribles bombardements de septembre 1944.
Alors qu’en l’espace de 5 jours, 82% de la ville était détruite, la Cathédrale, bien qu’endommagée ne s’effondre pas.
Auguste Perret, l’architecte en charge de la reconstruction du Havre, décide de la sauver et même de repousser un peu la rue de Paris, une des rues principales de la ville, pour doter la Cathédrale d’un parvis digne de ce nom.
En parallèle, il fait construire à quelques centaines de mètres, dans un style résolument moderne, l’Église Saint-Joseph, créant un contraste saisissant entre ces 2 édifices religieux.
Ne pas confondre la Cathédrale du Havre et l’Église Saint Joseph
Étant voisins depuis notre jeunesse de ces 2 lieux de culte, nous avons régulièrement croisé des visiteurs à la recherche de la Cathédrale Saint Joseph, ou encore de la Cathédrale Perret du Havre.
Il y a bien d’un côté la Cathédrale Notre Dame du Havre, grande église construite en aux XVIe et XVIIe siècles, élevée au rang de Cathédrale en 1974, et de l’autre, l’Église Saint Joseph, chef d’œuvre du modernisme, construite par Auguste Perret de 1951 à 1957.
On imagine sans peine, les raisons qui ont poussé le Pape Paul VI a préféré la beaucoup plus traditionnelle église de la rue de Paris, à l’édifice révolutionnaire et si éloigné des codes du catholicisme de l’époque qui se trouve boulevard François 1er. Si vous voulez en savoir plus sur l’église Saint Joseph, vous pouvez lire notre article complet.
700 mètres et quatre siècles séparent ces 2 édifices religieux!
Les deux méritent d’être visiter, même si vous n’avez qu’une journée lors d’un arrêt au port de croisière du Havre.
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Sur le front de mer:
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Dans le centre-ville, au cœur de l’architecture Perret:
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Histoire en bref
- 7 février 1517: François Ier, Roi de France, donne ordre d’aménager un port fortifié au lieu de Grâce, véritable acte de naissance du Havre
- 1520-1522: Première chapelle en bois avec un toit de chaume, détruite par une grande vague le 15 janvier 1525.
- 10 avril 1539: Pose de la première pierre des piliers de la deuxième église Notre Dame suite à une donation du Roi. Elle sera balayée par les guerres de religions qui secouent le Havre, comme l’ensemble du pays.
- 28 avril 1575: pose de la première pierre de l’actuelle église Notre Dame, chantier qui se termine en 1646
- 1637: Le cardinal Richelieu offre le grand orgue de l’église.
- 1918: l’édifice est classé aux monuments historiques
- Septembre 1944: l’église est partiellement détruite par les bombardements alliés
- 1952: reprise des messes le dimanche
- 6 juillet 1974: le Pape Paul VI élève l’église au rand de Cathédrale
Accès – Cathédrale Notre Dame du Havre, France
Où se trouve la Cathédrale du Havre
- Dans le centre-ville du Havre
- Le long de la rue de Paris, entre l’hôtel de ville et l’arche des containers de la catèbe
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Comment s’y rendre
Une fois arrivé au Havre, un réseau de bus, de tramway ou de trottinettes vous permettra de rejoindre rapidement la cathédrale et de découvrir la ville. La circulation dans la ville est aisée et le stationnement relativement facile.
- Bus : lignes 2, 3 et 7 – arrêt Cathédrale
- Tramway: Hôtel de Ville – 500 mètres
Parking
La Cathédrale ne dispose pas de son propre parking, mais vous pourrez trouver à vous stationner facilement à proximité immédiate. Dans les rues adjacentes, le stationnement sera payant, mais en allant vers le quai de Southampton ou le front de mer, vous pourrez vous stationner gratuitement. Vous ne serez alors qu’à une centaine de mètres de l’entrée de la Cathédrale.
Conseils pratiques: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter la Cathédrale du Havre
Il n’y a jamais une grande foule pour visiter la Cathédrale du Havre. Il vous faudra juste éviter les mercredis et samedi soir à partir de 18h, l’office religieux étant célébré à partir de 18h30.
Les visites sont également à éviter lorsque des funérailles sont en cours.
Combien de temps pour visiter le château et principales difficultés
Prévoyez une petite demi-heure pour faire le tour de la Cathédrale du Havre, détailler ses façades et admirer les vitraux et tableaux religieux qu’elle abrite.
Conseil sens de visite
Prenez le temps de bien regarder de l’enchevêtrement des architectures sur les façades extérieures, avant de rentrer dans la Cathédrale. Vous pouvez ensuite suivre le chemin de croix dont nous allons vous parler juste après ou vous laissez guider par votre instinct!
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Horaires et prix
L’église est ouverte tous les jours de 10h à 18h, sauf cérémonies. L’accès et la visite sont gratuits.
Restauration
Comme la cathédrale est dans le centre vous avez accès à de nombreux restaurants.
Voir notre article sur les meilleurs restaurants de la ville.
Architecture: si les façades de la Cathédrale parlaient…
Le chantier de la Cathédrale s’étend de 1540 pour la tour à 1638 pour le portail principal. Presque un siècle d’influences artistiques condensé dans cet édifice.
La Tour
La tour clocher, la partie la plus ancienne de l’édifice date de 1540, a été construite en pierre de Vernon (contrez Pierre de Caen pour le reste de la Cathédrale, vous noterez la différence de teinte, surtout depuis sa rénovation en 2021). Elle porte plusieurs ornements d’inspiration gothique, style alors déclinant sous l’influence de la renaissance italienne.
Les façades latérales
Les 2 façades latérales sont de style renaissance et classique, avec balustrades, pilastre, sculptures, œil-de-bœuf…
La façade principale
Nouveau changement de style, avec la façade principale (occidentale) qui est typiquement de style baroque, avec frontons, colonnes, décoration en volutes… Ce courant artistique, que nous allons également retrouver dans la musique (Bach, Haendel…), se veut une réinterprétation plus théâtrale, plus grandiose de la renaissance. Prenez le temps de regarder chaque ornement, cette façade ne déroge pas à la règle, vous ne trouvez pas?
Intérieur: miroir de l’Histoire de la ville
Les ravages de la météo
L’entretien de la cathédrale du Havre est particulièrement délicat. Elle est en effet construite principalement en pierre de calcaire: pierre de Vernon et surtout pierre de Caen, utilisée dans nombre d’édifices en France et au Royaume Uni (Tour de Londres, Cathédrale Saint-Paul de Londres…).
Or, le calcaire est particulièrement sensible à l’humidité, au sable et au froid et il ne vous aura pas échappé que, parfois, il peut pleuvoir au Havre (si rarement…), que nous sommes en bord de mer et que le vent fait partie intégrante de son charme…
L’extérieur, comme l’intérieur ont fait l’objet de nombreuses campagnes de rénovation (dont la dernière en 2021) plus ou moins heureuses en fonction des époques et des technologies mises en œuvre.
Les destructions de 1944
Lors des bombardements de septembre 1944, la future Cathédrale est lourdement endommagée:
- seuls 2 vitraux pourront être préservés
- le grand orgue de Richelieu est détruit
- une grande partie de la nef est détruite (de la façade jusqu’au transept)
- un des cloches s’écrase
Même si les travaux de reconstruction ont été de grande qualité au regard du contexte, ils ont modifié l’église Notre Dame du Havre.
Les chapelles
Sur les 9 chapelles existantes avant 1944, seules 6 subsistent aujourd’hui:
- La chapelle Saint-Sébastien dans lequel se trouve le tabernacle (qui abrite le ciboire, vase sacré recueillant les hosties déjà consacrées)
- Chapelle dédiée à la Vierge Marie avec sa statue de la Vierge à l’Enfant
- la chapelle du Saint nom de Marie abritant une peinture de Sobeck datée de 1836
- Ancienne chapelle du Saint-Sacrement qui accueille le retable de l’église Sainte Cécile détruite dans les bombardements de 1944.
- Ancienne chapelle Saint Vincent de Paul
- Chapelle du Sacré-Coeur avec son Christ en croix
Les vitraux
Soufflés lors d’un premier bombardement en 1941 et mélanger avec les débris de la ville en 1944, seuls 2 vitraux ont pu être sauvés. Ils sont visibles au niveau des entrées de la sacristie.
Les autres vitraux ont été réalisés par le maître Verrier Michel Durand en 1974, dans un style figuratif représentant :
- la messe donnée après la libération du Havre par les troupes royales après l’invasion des Anglais en 1563
- une visite d’Henri IV en 1603 dans la rue de Paris dans laquelle se trouve la Cathédrale (et le magasin familial, mais aucun rapport…)
- la Vierge Marie (offert par la ville du Havre)
Le chemin de croix
Le chemin de croix de la Cathédrale est celui qui était installé dans le paquebot transatlantique le Normandie, mis en service en 1935, réquisitionné par les Américains en 1941, avant d’être irrémédiablement ravagé par un incendie accidentel en 1942.
Les panneaux en bois que vous pourrez admirer dans la cathédrale étaient lestés de plomb pour ne pas bouger en cas de tempête!
L’orgue
Le grand orgue initial aurait été offert par le Cardinal de Richelieu, gouverneur de la ville en 1637. Entièrement détruit lors des bombardements de 1944, il faudra près de 36 ans pour qu’il soit reconstitué sur la base des débris et de photos existantes. Seules quelques pièces d’origine subsistent, dont les 2 sculptures que vous pouvez à la base de l’orgue.
Un parvis… pentu
En vous rendant à la Cathédrale vous constatez que l’église se trouve sous le niveau de la rue de Paris. Là aussi c’est du côté de l’histoire qu’il faut aller chercher.
Au moment de la reconstruction du Havre, il a été décidé de bâtir sur les débris, tant leur évacuation était impossible au regard de l’immensité de la tâche. L’église ayant survécu aux bombardements, elle se retrouve plus basse de quelques dizaines de centimètres.
A noter que ce parvis n’avait pas les mêmes dimensions avant guerre, il s’est agrandi avec le nouveau dessin de la ville qui a déplacé la rue de Paris de plusieurs mètres.
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