Vous prévoyez un voyage en Normandie? Nous vous conseillons vivement de visiter le Château de Carrouges. Une étape de choix, à mi-chemin entre Alençon et Argentan. Le château est un des 2 fleurons du patrimoine normand, avec le Mont-Saint-Michel. Érigés à partir de la Guerre de Cent ans, ses murs de briques rouges résonnent de récits captivants. Ils plongent le visiteur dans le passé prestigieux des seigneurs de Carrouges, propriétaires des lieux pendant 7 siècles!
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite. Vous passerez un moment inoubliable en immersion dans l’histoire d’une des grandes demeures aristocratiques de Normandie!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château de Carrouges en Normandie?
Le château en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le Château de Carrouges mérite une visite. Il fait d’ailleurs partie de notre Top 3 des plus beaux châteaux de Normandie et ce pour plusieurs raisons:
- Son histoire immersive fascinante: le château offre une plongée dans la grande Histoire, celle de la Normandie et celle de la France. Les récits fantastiques qui lui sont attachés, légendes et histoires vraies, nous ont fait vivre un véritable voyage dans le temps.
- Sa structure architecturale remarquable: le château est construit sur des marécages. Édifié entre le XIVe et le XVIe siècle, c’est une solide et imposante demeure de granit, de briques et d’ardoises, entourée de douves en eau.
- Son cadre naturel enchanteur: son parc clos est une vaste étendue verdoyante faite de jardins, bosquets, canaux, terrasse et pelouses. Nous y avons découvert d’exceptionnels ouvrages de ferronnerie du XVIIe siècle.
Pourquoi le Château de Carrouges est-il célèbre?
Le Château de Carrouges est célèbre grâce à son petit châtelet d’entrée qui est considéré comme le premier monument Renaissance de Normandie. Le château est aussi le premier grand chantier d’une célèbre dynastie d’architectes, les Gabriel, qui furent bâtisseurs de Versailles et de Paris au XVIIIe siècle. Plus d’infos ici.
Il est aussi célèbre pour ses histoires et légendes qui nous ont passionnés. Il y a d’abord la légende de la fée de Carrouges dont le maître des lieux était amoureux et qui fût tuée par la femme de ce dernier, frappant la famille de malédiction. Plus de détails ici.
Mais il y a surtout l’histoire vraie de Jean de Carrouges. Pour sauver l’honneur de sa femme Marguerite, il fut l’un des protagonistes du dernier duel judiciaire de l’histoire de France en 1386. Ce duel célèbre est le sujet du film de Ridley Scott, Le dernier duel. C’est Matt Damon qui incarne Jean de Carrouges à l’écran.
Nos moments préférés
Lors de notre visite, le ciel tourmenté de Normandie plongeait le château dans une atmosphère cinématographique qui nous a beaucoup amusés.
- Nous avons adoré le châtelet, situé à l’entrée principale du domaine. C’est la première vue que l’on a du château et on la voit de très loin: depuis le centre du village, à plus d’1 km. Il donne le ton avec ses briques rouges et noires et son élégance Renaissance. Un vrai bijou!
- L’escalier à jour central sur plan carré est monumental. Œuvre de l’architecte François Gabriel, il nous a beaucoup impressionnés. Il a en effet conservé son enduit peint de fausses briques. Les retombées des voûtes qui portent les marches et les épais garde-corps sont soutenus à chaque niveau par un unique pilier en granit.
- L’antichambre d’honneur dans les appartements du logis des Blosset est splendide avec ses poutres aux motifs sculptés et sa grande cheminée dont la hotte est peinte d’une scène de chasse. Ses portes secrètes nous ont intriguées.
Histoire en bref
Le Château de Carrouges est une place forte de la guerre de Cent Ans. Il occupe une position stratégique sur la ligne de combat entre le roi de France et le roi d’Angleterre. Celui que nous visitons aujourd’hui, n’est pas le château d’origine. Ce dernier se trouvait alors sur la colline du village de Carrouges. Pillé et détruit pas les Anglais, il est reconstruit dans les marais en contrebas en 1367.
Il faut attendre le XVe siècle pour que le château devienne un logis seigneurial, lorsque la propriété revient par mariage à la famille Blosset-de-Saint-Pierre. Le roi Louis XI y est reçu en 1473. Nous avons adoré la reconstitution de la décoration de sa chambre.
Par mariage encore, la famille Le-Veneur-de-Tillières prend la tête du domaine à la fin du XVe siècle et en fait une demeure de prestige. Le cardinal Jean Le-Veneur est ambassadeur et aumônier de François 1er. C’est lui qui a fait construire le châtelet d’entrée qui nous a tant plu.
Catherine de Médicis séjourne au château en 1570. Mais c’est au XVIIe siècle que l’édifice atteint sa splendeur. Les décors intérieurs sont alors magnifiés et les jardins redessinés par les ancêtres des architectes de Versailles.
Le château est classé Monument historique en 1927 et devient propriété de l’État en 1936. Plus d’infos ici.
OÙ SÉJOURNER EN Normandie
Pour séjourner en Normandie, nous apprécions particulièrement:
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Et si vous avez déjà une idée, allez voir nos sélections:
Accès et carte: Château de Carrouges, à Carrouges
Où se trouve ce monument historique?
Le Château de Carrouges se trouve à un peu plus d’1km du village de Carrouges, dans l’Orne (61320), en Normandie.
- Temps de route jusqu’à Alençon: 30min
- Temps de route jusqu’à Argentan: 30min
Comment s’y rendre?
Pour accéder au Château de Carrouges, plusieurs possibilités s’offrent à vous:
- En voiture: c’est le moyen le plus simple. Le site est bien indiqué depuis le village de Carrouges et l’accès très facile.
- En vélo: le château est labellisé Accueil Vélo! La commune de Carrouges se situe en effet sur l’itinéraire cyclable de la Véloscénie qui relie Paris au Mont-Saint-Michel. En savoir plus ici
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Normandie
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Parking
Un parking gratuit est disponible à l’entrée du site. Il y a évidemment plus de monde en été. Si vous aimez marcher, vous pouvez également laisser votre voiture au village (il y a un parking autour de l’église) et parcourir à pied la perspective de la route qui mène au château. Un peu plus d’1km avec une vue magnifique sur le château et la campagne environnante.
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Le printemps et l’automne sont particulièrement agréables pour visiter le Château de Carrouges. Les couleurs de la végétation des jardins et de la campagne normande alentour font un écrin magnifique à ses briques rouges.
L’été est évidemment plus fréquenté. Nous vous conseillons de visiter le matin ou en fin d’après-midi pour être plus tranquilles mais aussi pour profiter des lumières obliques qui donnent encore plus de contraste à l’imposante structure de château.
Et n’hésitez pas à consulter la météo avant de venir, nous sommes en Normandie!
Durée de visite et principales difficultés
Comptez 1h à 1h30 pour visiter le château. Libre à vous de flâner ensuite dans le parc pour profiter de ses jardins et de son verger conservatoire.
Les escaliers du château sont de véritables richesses architecturales. Ils peuvent néanmoins rendre l’expérience difficile aux personnes à mobilité réduite. Cependant, des parcours adaptés sont possibles. Des dispositifs d’aide ont également été mis en place. Renseignements ici.
Si les chiens sont autorisés, tenus en laisse dans le parc, ils ne le sont pas dans le château.
Conseil sens de visite
Des documents de visite gratuits sont proposés à l’accueil du château. Ils sont disponibles en 11 langues.
Lors de notre visite, une fois passée la porte du châtelet, nous nous sommes dirigés vers le pont-levis. C’est aujourd’hui un pont dormant dont les garde-corps sont faits de magnifiques ferronneries d’art. Il mène à la cour de la forteresse.
De là, nous avons visité le donjon, puis nous avons emprunté l’escalier de la tour du Chartrier avant d’accéder au logis seigneurial, au premier étage. Nous avons poursuivi la visite dans les ailes plus classiques, depuis l’escalier à jour central jusqu’à la salle des fêtes.
C’était à l’époque le sens officiel de visite. Il a été modifié depuis. Vous pouvez télécharger ici, en bas de page, le plan de visite en français, en anglais ou en espagnol.
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Visiter avec des enfants
Dès l’âge de 5 ans, des animations sont proposées pour une découverte ludique du château en famille.
Le parc de 10 hectares est idéal pour se dégourdir les jambes et on peut pique-niquer dans le verger conservatoire. Plus de détails ici.
Les poussettes sont autorisées dans le parc et vous pourrez les déposer dans un endroit dédié pendant la visite. Une table à langer est disponible dans les toilettes de la cour intérieure.
Horaires et tarifs
Le château est ouvert:
- de janvier à avril et de septembre à décembre:
le château de 10h à 12h30 et de 14h à 17h
le parc de 10h à 17h
Les 24 et 31 décembre, le site ferme à 16h. - de mai à août:
le château de 10h à 12h45 et de 14h à 18h
le parc de 10h à 18h
Dernier accès 1/2 heure avant la fermeture du site
Fermeture les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre et 25 décembre
Plein tarif: 7 €
Gratuité pour les moins de 18 ans
Consultez les derniers tarifs à jour et la liste complète des bénéficiaires des tarifs réduits ici.
Visites guidées
La visite du château est libre avec document de visite fourni gratuitement.
Les visites conférence sont possibles, en français et en anglais, à partir de 10 personnes. Elles durent 1h30 environ.
Tarif: 9 € par personne.
Restauration
Du printemps à l’automne, profiter de l’espace pique-nique du verger avec vue sur le château est un vrai plaisir. Des tables vous attendent à l’ombre des pommiers.
Le château propose également, sur réservation, 2 rendez-vous gastronomiques, ils comprennent:
- la visite du château et un repas dans l’ancienne boulangerie ou la salle des gardes
- la visite, le déjeuner au château, la présentation du parc et Géoparc Normandie Maine, la visite de la Maison du Parc et une dégustation de Poiré.
Voir les conditions et réserver ici.
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Début de la visite: du châtelet Renaissance au donjon d’origine
Avant même de pénétrer dans le château, ce sont ses murs de briques rouges qui nous ont impressionnés. Ils sont emblématiques de ses bâtiments à la fois robustes et élégants.
La silhouette fuselée du châtelet
Le châtelet nous est apparu comme tout droit sorti d’un conte de fées, aves ses tours fines et ses toits élancés. Il est la porte d’entrée du Parc du Château de Carrouges. Il a été construit entre 1505 et 1533. Sous ses airs gothiques, il témoigne cependant de la transition vers la Renaissance. Il est d’ailleurs considéré comme le premier monument de ce style en Normandie.
Le choix de l’utilisation de la brique est du aux sols argileux des marais de Carrouges et, pour ce qui est du châtelet, au renouveau qu’a connu ce matériau à la Renaissance. Nous avons beaucoup aimé les décors élégants qu’il permet de réaliser. Ils sont de plus en plus visibles au fur et à mesure que l’on approche. Ils alternent briques rouges et briques noires.
Le donjon, noyau du château
Parvenus devant la façade du château, on distingue bien la silhouette massive du donjon. Édifié au XIVe siècle, il est le château d’origine. Sa construction a été ordonnée par Charles V pour faire de Carrouges une place forte propre à défendre l’entrée de la Normandie. Ses archères et ses machicoulis en témoignent. Nous avons aimé y imaginer Jean de Carrouges et sa femme Marguerite. Ils y vivaient à l’époque du dernier duel judiciaire (1386) qui opposa Jean à son ennemi, Jacques le Gris, accusé d’avoir violé Marguerite.
Le donjon est construit sur 3 niveaux. Au rez-de-chaussée, depuis la cour, on accède à la salle commune qui servait de cuisine. C’est une pièce centrale dans la vie du chateau. On y trouve un puits et la fameuse pierre de Carrouges qui nous a beaucoup intrigués. Il s’agit d’une pierre de dîme (ou pierre des redevances). Elle donnait la mesure de Carrouges pour les liquides, la farine ou les grains, lors des foires et des marchés.
Suite de la visite: l’aile médiévale des Blosset
Nous avons poursuivi la visite à l’étage par l’escalier de la tour du Chartier. On accède alors à l’aile du château qui abrite le logis médiéval des Blosset-de-Saint-Pierre. Sa disposition est encore telle qu’elle était au XVe siècle. Le décor, en revanche, a été mis en place au XVIIe.
La chambre cossue de Louis XI
Au temps des Blosset, cette pièce était une chambre dite de parement. C’est une pièce plus intime où l’on accueillait les hôtes de marque. C’est d’ailleurs ici que Louis XI passa la nuit du 14 août 1473, en chemin pour le Mont-Saint-Michel. Nous avons beaucoup aimé le décor de boiserie très chaleureux de cette pièce, ainsi que sa haute cheminée et son lit à baldaquin.
Les appartements du logis médiéval
Une petite porte permet ensuite l’accès au salon nord puis à l’antichambre d’honneur dont nous avons admiré la décoration. La hotte de sa cheminée est peinte d’une magnifique scène de chasse au faucon. Elle date du XVIe siècle. Les motifs sculptés des poutres sont superbes. La tapisserie, le mobilier et les tableaux enrichissent ce décor qui nous transporte à travers les âges.
Fin de la visite: les ailes classiques d’une demeure de prestige
La jonction entre le logis du XVe siècle et les grands appartements se fait par un escalier à jour central sur plan carré que nous avons adoré. Il était réservé à la distribution des appartements privés et permettait également le passage des domestiques.
Les grands appartements
Une fois passé l’escalier à jour central, on traverse une enfilade de salons. Ils sont l’œuvre de l’architecte François Gabriel. Il y a d’abord la salle à manger, puis le salon d’été dont nous avons beaucoup apprécié l’intimité. C’est la plus petite pièce de l’étage. Son papier peint à grand décor d’arabesques et ses tissus imprimés à la main sont une merveille!
On trouve ensuite le salon des portraits avant de rejoindre le grand salon. C’est une pièce d’angle très lumineuse grâce à ses boiseries claires et à ses 4 fenêtres hautes qui donnent sur le parc. Nous avons aimé ses vastes proportions. Elles sont dues à la réunion au XIXe siècle de 2 anciens salons .
Les honneurs de la salle des fêtes
On accède enfin à la salle des fêtes par l’escalier d’honneur qui dessert aussi le grand salon. Réalisation de l’architecte François Gabriel, cet escalier était à l’origine enduit et peint de fausses briques. Cédant à la mode de l’époque, ses murs ont été mis à nu lors de sa restauration dans les années 60.
La salle des fêtes, qui clot la visite de la bâtisse, est la plus grande salle du château. C’est une ancienne galerie de peintures destinée ensuite au théâtre, à la musique et à la danse. La tribune en hauteur accueillait les musiciens. Le lambris du plafond, en anse de panier, est une réalisation moderne. Elle date des années 80. Lors de notre visite, nous avons pu y voir l’exposition de la photographe Sabine Pigalle. Plus de détails ici.
Questions fréquentes
Quelle est la légende de Jean de Carrouges?
Ce n’est pas une légende mais une histoire vraie. Jean de Carrouges a été un des protagonistes du dernier duel judiciaire de France en 1386. Il a affronté son ancien ami, Jacques Le Gris, dans un combat singulier, pour laver l’honneur de sa femme, Marguerite de Thibouville qui accusait Le Gris de l’avoir violée.
Son histoire a inspiré le réalisateur américain Ridley Scott qui en a fait un film: Le dernier duel avec Matt Damon dans le rôle de Jean de Carrouges, Adam Driver dans celui de Jacques Le Gris et Jodie Comer en Marguerite de Thibouville. Plus d’infos ici.
Y a-t-il des évènemements spéciaux ou des expositions au Château de Carrouges?
Oui absolument, le Château de Carrouges accueille de nombreux évènements dans ses murs: expositions, concerts, conférences… Lors de notre visite, nous avions beaucoup aimé l’exposition de la photographe plasticienne Sabine Pigalle dans la salle des fêtes. Les œuvres exposées revisitaient des portraits célèbres signés par les plus grands peintres européens de la Renaissance.
Afin d’enrichir votre visite, nous vous invitons à consulter l’agenda du château ici.
La Maison du Parc et le Géoparc sont-ils accessibles depuis le château?
La Maison du Parc naturel régional et le Géoparc Normandie-Maine sont ouverts du 1er avril au 31 octobre et proposent de nombreuses activités. Ils se situent à mi-chemin entre le village de Carrouges et le château. Leur visite fait d’ailleurs partie de certaines visites guidées du château. La boutique propose des produits régionaux. Plus de détails ici.
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