Si vous prévoyez une escapade en Normandie, Domfront est une petite cité médiévale qui vaut le détour. Les vestiges de son château médiéval, ses ruelles bordées de maisons à pans de bois, son église originale, sont autant de trésors qui ont valu à la ville d’être classée Petite Cité de Caractère.
Voici notre guide avec les lieux incontournables de Domfront en Normandie et des conseils utiles pour planifier votre visite.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
La petite ville de Domfront mérite-t-elle une visite?
Oui, la cité médiévale de Domfront-en-Poiraie mérite une visite. Nous avons aimé ses rues pavées, ses maisons à colombages et les vestiges de son château médiéval avec vue panoramique au-dessus de la cluse de la Varenne. L’Église Saint-Julien, avec sa structure moderne en béton, est originale et surprenante en ces lieux.
Domfront est selon nous une des plus belles villes de Normandie.
1. Les vestiges du château médiéval
Situé sur un éperon rocheux qui domine la région, le Château de Domfront a subi 13 sièges avant d’être démantelé en 1610 par Henri IV, sur ordre de Sully. Ses vestiges datent du XIe siècle. Il s’agit principalement des ruines de la Chapelle Saint-Symphorien et de l’imposant donjon que nous avons photographié sous toutes ses coutures.
- Horaires: tous les jours, toute l’année
- Prix: la visite est en accès libre et gratuit
- Voir les dernières infos sur le site officiel ici
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2. Les ruines du donjon haut de 25m
Le donjon, posté au-dessus de la cluse de la Varenne, est un décor très romantique qui nous a beaucoup impressionnés. Il n’en reste que 2 hauts pans de murs de plus de 4m d’épaisseur et hauts de 25m. Érigé au XIe siècle par Henri Ier de Beauclerc, il était autrefois renforcé aux angles par de petites tourelles que nous avons eu du mal à imaginer.
- Horaires: tous les jours, toute l’année
- Prix: la visite est en accès libre et gratuit
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3. La courtine à gaine
Nous avons parcouru la courtine à gaine. C’est une galerie étroite aménagée dans l’épaisseur du mur Est du château. Elle est percée d’archères et renforcée par des tours. C’est une structure défensive remarquablement conservée, bien que datant du XIIIe siècle.
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- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
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4. Les ruelles pavées de la cité médiévale
Les ruelles pavées nous ont offert un véritable voyage dans le temps. Étroites et sinueuses, elles serpentent entre les maisons à pans de bois et les hôtels particuliers. On se croirait au Moyen-Âge! Nous avons aimé les passages parfois couverts, les cours intérieures et les petites places paisibles. Une atmosphère médiévale qui a valu à Domfront son classement en Petite Cité de Caractère.
5. La Cour Marie-du-Rocher
C’est un joyau caché dans le dédale des rues de Domfront. Nous sommes tombés sous le charme de cette petite cour à laquelle on accède par un passage couvert. Elle est entourée de maisons en pierre et entièrement pavée de grès local. Elle doit son nom à une ancienne famille de notables de Domfront dont l’ancien hôtel particulier se trouve à proximité.
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6. Les tours et remparts du XIIIe siècle
Les tours et les remparts marquent l’enceinte de la vieille ville. Ce sont les premiers vestiges que nous avons observés en arrivant à Domfront. Ils sont impressionnants et nous ont immédiatement plongés dans l’histoire médiévale de la ville. Si vous souhaitez vivre pleinement cette immersion, tous les 2 ans, la ville organise les fameuses « Médiévales de Domfront » et vit le temps d’un week-end à l’heure des chevaliers. Plus d’infos ici.
7. L’échauguette de la Grande Rue
Il nous a suffi de lever un peu les yeux pour voir cette ravissante échauguette couverte d’ardoise au-dessus de la Grande Rue. Ce poste d’observation est emblématique des cités médiévales. Elles sont placées à des endroits stratégiques afin de surveiller les points de passage de la ville.
8. L’église Saint-Julien
C’est une église très originale qui nous a surpris au beau milieu d’une cité médiévale. Elle a été construite entre 1924 et 1933 sur les plans de l’architecte Albert Guilbert. Elle se distingue par sa forme circulaire et sa structure en béton armé. Elle est de style néobyzantin et la décoration Art Déco. À l’intérieur son chœur est vraiment impressionnant et ses vitraux et verrières sont splendides.
- Horaires: tous les jours de 9h à 19h
- Prix: gratuit
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9. Le Tertre Sainte-Anne
Depuis les remparts du Château de Domfort, nous pouvions voir le Tertre Sainte-Anne, juste en face. C’est un promontoire boisé de grès armoricain avec vue imprenable sur le château. Il est accessible par une randonnée facile de 4,5km balisée en jaune. Le sentier longe une falaise d’abord avant de redescendre vers la ville.
- Durée: 1h30
- Parcours: 4,5km
- Difficulté: très facile
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10. L’Hôtel de Ville et le Musée Charles Léandre
Nous avons vu l’Hôtel de Ville de Domfront de loin, en approchant de la ville. C’est un haut bâtiment qui s’élève au-dessus de la cluse de la Varenne. Il date du XIXe siècle et a été construit à l’emplacement d’un ancien couvent. Il abrite aujourd’hui la mairie et le Musée Charles Léandre, un peintre et caricaturiste normand.
- Horaires: Les visites se font uniquement lors de visites guidées et sur réservation par téléphone au + 33 02 33 30 60 60
- Prix: 15€ la visite (jusqu’à 5 personnes)
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11. L’ancien Palais de Justice
Nous avons été séduits par l’architecture classique de l’ancien tribunal de grande instance de Domfront. Son élégance très solennelle contraste avec le charme médiéval de la ville. Il fait l’objet d’un projet de réhabilitation controversé et pourrait devenir une halle gourmande. Pendant les débats, il accueille des expositions temporaires.
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Autres attractions à Domfront et à proximité
L’Église Notre-Dame-sur-l’Eau
En contrebas de la ville, au bord de la Varenne, l’église est un joyau de l’art roman qui doit son nom à sa proximité avec l’eau. Nous avons aimé son élégance robuste et simple. Plus de détails ici.
Le Manoir de la Guyardière
À moins de 3km au nord de Domfront, nous avons profité des abords du Manoir de la Guyardière et du miroir d’eau de ses douves. La visite des extérieurs est libre. Plus de détails ici.
Le Manoir de la Chaslerie
Le manoir est typique du bocage de Domfront. Il comprend plusieurs bâtiments: un logis avec tours, des écuries et un colombier. La visite est libre et gratuite à l’extérieur, payante à l’intérieur (3€). Plus d’infos ici.
Comment se rendre à Domfront + parking
Où se trouve Domfront
- Entre le Mont-Saint-Michel et Alençon
- Alençon: 1h de route
- Caen: 1h20 de route
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment s’y rendre
- En voiture: par la D976 entre Alençon et le Mont-SaintMichel ou la D962 entre Caen et Laval.
- En train: depuis la Gare Montparnasse, par le train Paris-Granville, arrêt Flers de l’Orne, puis bus ligne 25 jusqu’à Domfront.
Se garer à Domfront
Lors de notre visite, nous avions laissé notre véhicule Place du Panorama. Le parking était gratuit et permettait un accès direct à la vieille ville.
Conseils utiles pour visiter Domfront
Combien de temps et meilleur moment
- Il faut compter 2 à 3h pour faire le tour de la ville et découvrir les principaux sites.
- De mai à octobre, les visites en Normandie sont très agréables. En été, nous vous conseillons de visiter le matin, vous aurez moins de monde. Quoi qu’il en soit, vérifiez la météo et essayez d’éviter la pluie, une bonne partie de la visite est en extérieur.
Sens de visite, plan et difficulté
Nous étions montés directement au château avant de flâner dans les rues de la cité médiévale. Les visites étant libres, vous pouvez vous laisser guider par vos envies de déambulations.
Il existe cependant 3 circuits à télécharger sur votre smartphone: le Circuit du Château, le Circuit de la Cité et le Circuit Pittoresque. Plus de détails ici.
Visiter avec des enfants
- L’Office du Tourisme propose des livrets de chasses au trésor pour découvrir autrement Domfront et ses environs. Ils sont à retirer sur place et coûtent chacun 3€.
- Si vous venez à Noël, un marché de Noël médiéval s’installe pour 3 jours Place Saint-Julien. Plus d’infos ici.
Restaurants
Nous n’avons pas déjeuné à Domfront mais nous avons repéré:
- Le Bistrot Saint-Julien: pour déguster des tartines aux saveurs de la Normandie dans une maison à colombages ou en terrasse, sur une petite place animée aux beaux jours.
- L’Échauguette: un restaurant italien tenu par un chef sicilien dans une maison à pans de bois, juste en face de l’échauguette de la Grande Rue. D’où son nom.
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ELLE A FAIT LE VOYAGE Claire
