De passage en Normandie, Honfleur est évidemment sur votre liste! Visitez l’église Sainte Catherine, plus grande église en bois de France avec son clocher séparé. Située à Honfleur, petit port de Normandie au décor de carte postale chanté par Jacques Brel, cette église aux magnifiques détails architecturaux est classée « monument historique » depuis 1879.
Retrouvez dans cet article tous nos conseils pour préparer au mieux votre visite!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant toutes nos factures entièrement.
Pourquoi visiter l’église Sainte Catherine à Honfleur?
L’église Sainte Catherine à Honfleur en vaut-elle la peine? Notre avis:
Complètement! Si vous planifiez un séjour à Honfleur, un tour à l’église Sainte Catherine s’impose. Nous ne nous lassons pas d’admirer ce travail raffiné chaque fois que nous nous promenons à Honfleur. Visiter l’église Sainte Catherine fait d’ailleurs partie de nos conseils des 21 meilleures choses à faire à Honfleur.
Vous en aurez vraiment plein les yeux:
- D’abord à l’extérieur du monument avec tous ces détails architecturaux sur le clocher et la façade.
- Mais aussi à l’intérieur de l’église Sainte Catherine, nous avons été subjugués par la minutie des sculptures sur bois de chaque côté des deux nefs.
Pourquoi l’église Sainte Catherine à Honfleur est-elle célèbre?
L’église Sainte Catherine à Honfleur est la plus grande église de France construite en matière bois avec un clocher séparé du reste de l’édifice. Classée « monument historique » en 1879, plusieurs historiens et archéologues se sont intéressés à l’histoire et l’architecture de ce monument.
Située dans le quartier commerçant du même nom, l’église Sainte Catherine se trouve en Normandie à Honfleur, qui accueille près de 5 millions de touristes chaque année. Par conséquent, un lieu incontournable si vous visitez la région!
Un peu d’histoire
Détruite pendant la guerre de Cent Ans, l’église de Honfleur, initialement en pierre, est reconstruite sur la Place Sainte Catherine au XVe siècle par les travailleurs maritimes, aussi appelés « gens de mer ». Ce matériau étant moins coûteux et moins compliqué à se procurer, l’édifice est alors bâti en bois provenant de la forêt de Touques, aujourd’hui appelée bois Saint-Gatien en Normandie.
Les gens de mer, bâtisseurs et habitants d’Honfleur, ont pu ainsi mettre à profit leur savoir-faire en construction navale au service de ce monument religieux dès 1460. C’est aussi ce qui fait l’originalité architecturale du lieu lorsque vous levez la tête.
À l’intérieur comme à l’extérieur, cette église est construite comme une halle de marché dont le plafond fait vraiment penser à une coque de bateau renversée! La construction de la 2e nef avait pour but d’accueillir une assemblée plus importante avec le développement des villes alentour.
De la rue piétonne, vous remarquerez une autre spécificité de l’église Sainte Catherine: le clocher est entièrement désolidarisé du reste de l’édifice.
À partir du XIXe siècle, d’importants travaux de restauration débutent pour préserver ce joyau architectural en bois classé « monument historique ».
Conseils pratiques et carte – Église Sainte Catherine, Honfleur, France
Où se trouve l’église Sainte Catherine à Honfleur?
L’église Sainte-Catherine se situe à Honfleur sur la Place Sainte Catherine. L’édifice est au cœur du quartier commerçant et piéton du même nom.
Contournez le port appelé Vieux-Bassin en longeant le Quai Sainte Catherine et dirigez-vous vers l’ouest en remontant la rue du Puits sur votre gauche. Tout de suite à droite, vous rejoindrez la Place Sainte Catherine et l’église près du marché de Honfleur.
Comment se rendre à l’église Sainte Catherine à Honfleur?
La ville de Honfleur n’est pas facile d’accès en transports en commun. Le plus simple consiste à vous déplacer en voiture et à vous garer à l’entrée de la ville, il existe plusieurs parcs de stationnement à Honfleur.
- Temps de route depuis Paris: 2h20.
- Temps de route depuis Deauville: 25min.
- Temps de route depuis Le Havre: 35min.
- Temps de route depuis Rouen: 1h.
- Temps de route depuis Lisieux: 35min.
- Temps de route depuis Caen: 1h.
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Il n’y a pas de gare ferroviaire à Honfleur mais vous pouvez rejoindre une des villes principales de Normandie en train puis prendre un bus jusqu’à Honfleur – voir prix et horaires.
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Parking
Honfleur dispose de 4 parkings. Nous vous conseillons de vous garer à l’entrée de la ville. En effet, il n’y a qu’une seule route principale très empruntée, ce qui n’est pas très pratique si vous circulez en période d’affluence.
En venant du pont de Normandie, nous vous recommandons plutôt d’entrer dans l’un des 2 premiers parkings. Le 1er est situé un peu plus loin mais coûte moins cher, par contre il n’est pas si loin pour se rendre ensuite à pied dans la vieille ville d’Honfleur.
Il y a quelques places où se garer près de l’église Sainte Catherine, vous pouvez tenter votre chance mais les places sont rares et se remplissent dès qu’elles ont été libérées!
Par contre, le parking gratuit se trouve de l’autre côté de la ville, près de l’attraction du Naturospace, à 15min à pied du vieux centre. Mais vous risquez de perdre du temps à essayer de traverser la ville pour accéder à ce parking en voiture s’il y a des bouchons.
Meilleur moment pour visiter l’église Sainte Catherine à Honfleur
L’église Sainte Catherine à Honfleur accueille des visiteurs toute l’année (son clocher n’est pas ouvert aux visites du 1er novembre au 15 avril et tous les mardis). Si vous préférez éviter la foule, l’affluence est moyenne en avril et en décembre. Par contre, l’affluence est vraiment très élevée de mai à octobre.
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Combien de temps pour visiter ce monument et principales difficultés
Prévoyez 1 à 2h si vous souhaitez prendre le temps de bien distinguer les finitions et le travail minutieux de menuiserie à l’intérieur comme à l’extérieur, admirer l’orgue, les vitraux ou encore le clocher. Vous avez aussi la possibilité de flâner dans le quartier commerçant Sainte Catherine après votre visite, empli de charmantes petites boutiques de proximité.
Soyez conscients que Honfleur est une petite ville ancienne, aux rues pavées et parfois étroites. Nous prévoyons toujours de bonnes chaussures et des vêtements confortables pour visiter la ville et son église.
L’église Sainte Catherine est accessible de plain-pied à l’extérieur, l’accueil est aussi facilement accessible à l’intérieur. Enfin, la largeur de passage dans le bâtiment est suffisante pour les personnes à mobilité réduite.
Vous visitez la ville avec une personne à mobilité réduite? Retrouvez plus d’informations sur le site officiel de l’Office du tourisme de Honfleur.
L’église Sainte Catherine à Honfleur avec des enfants
Vous pouvez tout à fait visiter l’église Sainte Catherine avec des enfants, en poussette, à pied ou en porte-bébé à votre guise! Si vos enfants se promènent avec vous dans la ville, prévoyez de bien les chausser aussi pour ne pas qu’ils se prennent les pieds dans les pavés.
Est-il possible de visiter l’église Sainte Catherine à Honfleur avec un animal de compagnie?
Chaque année, au mois d’octobre a lieu la bénédiction des animaux dans l’église Sainte Catherine de Honfleur. Depuis 2014, les paroissiens et leurs animaux de compagnie se rendent à cette cérémonie à succès. En dehors de cet évènement particulier, les animaux ne sont pas acceptés dans les églises.
Horaires et prix
Horaires:
- Ouverture de l’église tous les jours de 9h à 20h30.
- Ouverture du clocher de l’église, annexe du musée Eugène-Boudin, aux mêmes horaires que le musée de 10h à 12h et de 14h30 à 17h30. Le clocher est fermé au public du 1er novembre au 15 avril et tous les mardis.
Tarifs:
- L’entrée dans l’église Sainte Catherine à Honfleur est gratuite.
- Par contre, si vous souhaitez visiter le clocher de l’église, vous pouvez y entrer en présentant votre ticket d’entrée au musée Eugène-Boudin.
Vous pouvez aussi opter pour un passage à l’église Sainte Catherine lors de votre visite guidée de la ville – voir disponibilités, tarifs et conditions.
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Visiter la plus grande église en bois de France
À peine vous vous rapprochez de l’église, la charpente en bois se distingue déjà clairement de l’extérieur. Le monument s’est construit dans la tradition normande, sur le modèle des maisons à colombage de la région.
Prenez le temps de bien distinguer les ornements des fenêtres de l’église Sainte Catherine. Ces moulures sont caractéristiques de l’époque de la Renaissance à la seconde moitié du XVe siècle. Un mariage somptueux de matériaux et de formes avant même d’entrer dans l’édifice!
Les sculptures sur bois sont visibles dès la façade, plus précisément sur les colonnes qui soutiennent le bâtiment. De petits anges y sont sculptés, vous les voyez?
Le clocher de l’église, annexe du musée Eugène-Boudin
Au XVe siècle, les habitants de la ville construisent le clocher de l’église Sainte Catherine, juste après la 1ère nef. Les clochers peuvent, encore aujourd’hui, attirer la foudre. C’est pour cette raison que les bâtisseurs de l’église ont choisi de le séparer du reste de l’édifice construit principalement en bois, plus enclin au risque d’incendie.
Vous apercevrez la flèche à pavillon élancée là-haut sur le clocher!
Le clocher est de forme carrée en charpente, l’essente recouvre son toit. Par ailleurs, le clocher se détache entièrement du reste de l’église, une particularité architecturale historique. Au début du XVIIIe siècle, les architectes placent des béquilles pour soutenir le clocher.
De plus, le clocher de l’église Sainte-Catherine est aussi l’annexe du musée Eugène-Boudin, ce peintre né à Honfleur et pionnier du mouvement impressionniste. Le musée, dont l’inauguration a lieu en 1959, y expose des œuvres religieuses : sculptures, souvenirs des Charités et de la chapelle Notre-Dame de Grâce. Vous avez la possibilité de le visiter, retrouvez les horaires et conditions plus haut dans cet article.
Les deux nefs de l’église
Après avoir admiré la beauté extérieure de ce joyau architectural, entrez dans l’église Sainte Catherine pour y découvrir ses deux nefs en bois. Mentionnons que c’est un des rares monuments du patrimoine religieux français à disposer de deux nefs.
La 1ère nef en bois s’est construite au XVe siècle après la destruction de l’église en pierre, pendant la guerre de Cent Ans, que l’église Sainte Catherine remplacera. Aussi, le savoir-faire en construction navale des charpentiers de navire de la ville de Honfleur se ressent dans l’architecture du monument. Effectivement, levez la tête au plafond, on a réellement l’impression d’être dans une coque de bateau renversée!
En deuxième lieu, environ quatre décennies plus tard, la seconde nef recouverte de bois de châtaignier voit le jour pour accueillir une assemblée plus importante. L’essor des villes alentour favorise l’affluence des paroissiens dans l’église Sainte Catherine. Ainsi, les deux nefs de l’église Sainte Catherine réunies viennent former deux grands vaisseaux, sur le modèle d’une halle de marché.
L’art du bois qui orne l’église Sainte Catherine
Notons que le bois, matière première utilisée pour construire l’église Sainte Catherine, provient de la forêt de Touques, aujourd’hui bois Saint-Gatien. Cette forêt se situe dans le Calvados en Normandie. Rappelez-vous que ce sont des charpentiers de navire qui ont bâti l’église Sainte Catherine. Par conséquent, le travail du bois et veiller à sa résistance au temps était au cœur de leur métier.
Les poutres en bois qui soutiennent l’église sont visibles de part et d’autre des deux nefs. Prenez par exemple l’escalier hélicoïdal ou en colimaçon à l’intérieur et tous ces motifs travaillés à la verticale. La sculpture sur bois est une véritable œuvre d’art!
Quand nous levions la tête, nous étions toujours aussi émerveillés! Prenez le raffinement du balcon avec ces différents personnages qui ont probablement requis des heures voire des jours de travail par les maîtres sculpteurs.
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L’orgue
Poursuivons avec une des pièces maîtresses de l’église Sainte Catherine: son orgue. De style classique datant du XVIIIe siècle, son buffet est sculpté en bois de chêne. Cet orgue proviendrait de la paroisse Saint-Vincent dans la ville de Rouen.
Cet orgue imposant et somptueux se trouve au bas de la nef principale. Le détail des sculptures sur bois se retrouve même jusqu’aux extrémités de cet instrument à clavier et à vent.
Les vitraux de l’église
Continuons à observer les multiples ornements de ce monument: les vitraux de l’église Sainte Catherine. Ces vitraux ont été installés plus tard après la construction de l’église, car ceux-ci datent du XIXe siècle.
Du côté est de l’église, vous pourrez apercevoir de l’intérieur les somptueuses couleurs des vitraux qui exposent des scènes religieuses. Si des rayons de soleil traversent et illuminent les vitraux, vous serez témoins d’un très beau spectacle!
Un hommage aux soldats morts pour la patrie pendant la Grande Guerre
La paroisse de Honfleur a décidé de rendre hommage aux soldats ayant donné leur vie pour la France lors de la Première Guerre mondiale. Leurs noms sont affichés à l’intérieur de l’église Sainte Catherine. En effet à l’approche du 11 novembre, on y chante des cantiques de l’époque mais on allume aussi des bougies pour commémorer les « Poilus » et les « Gueules cassées ».
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Questions fréquentes
Pourquoi Honfleur s’appelle Honfleur?
Les villes dont les noms se terminent par « fleur » en Normandie sont d’origine viking. « Hornfloth » signifie « embouchure du tournant » en ancien scandinave. Cette appellation se réfère à l’estuaire du fleuve de la Seine qui s’élargit au niveau de la ville de Honfleur avant de se jeter dans la Manche. Les Honfleurais et Honfleuraises sont les habitants de Honfleur.
Comment est morte Sainte Catherine d’Alexandrie, dédicataire de cette église?
Sainte Catherine est fêtée tous les 25 novembre, elle représente les jeunes femmes non mariées à l’âge de 25 ans. En fait, son vrai nom est Catherine d’Alexandrie. Elle naît en Égypte au IIIe ap. J.-C. Femme savante, elle se consacrera à Jésus toute sa vie et tentera de convertir l’empereur romain Maximien au christianisme. Après avoir refusé son offre de mariage, Sainte Catherine sera victime de torture sur une roue aux pointes acérées. L’empereur Maximien finira par la faire décapiter. Le tombeau de Sainte Catherine se trouve dans le monastère Sainte Catherine au pied du Mont Sinaï en Égypte.
Y a-t-il des messes à l’église Sainte Catherine à Honfleur?
Oui tout à fait, les messes ont lieu à l’église Sainte Catherine à Honfleur tous les dimanches à 10h30.
