Au cœur du Pays d’Auge, le Château de Saint-Germain-de-Livet est un véritable petit bijou. C’est un château-musée qui date des XVe et XVIe siècles. On y trouve les styles médiéval et Renaissance. Ses façades à damiers de pierre et de brique, ses douves en eau et son parc verdoyant assurent une des visites les plus charmantes de Normandie.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un très joli moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château de Saint-Germain-de-Livet
Le château en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le Château de Saint-Germain-de-Livet mérite assurément une visite, et ce pour plusieurs raisons:
- Son architecture unique fait cohabiter style médiéval et style Renaissance,
- Ses façades à damiers vernissés colorés,
- Ses douves en eau qui en font un site pittoresque,
- Son parc et ses jardins à la française ajoutent au charme,
- À l’intérieur, son riche mobilier d’époque et ses œuvres d’art nous ont fascinés.
C’est, selon nous, un des plus beaux châteaux de Normandie, et aussi notre préféré.
Pourquoi le Château de Saint Germain de Livet est-il célèbre?
Le Château de Saint-Germain-de-Livet est connu pour son architecture unique. Ses façades à damiers de pierre et de brique vernissées vertes sont rares en Normandie. Le château se distingue également de par les œuvres du peintre Léon Reisener, cousin germain d’Eugène Delacroix, qui y sont exposées. La famille du peintre possédait en effet ce château au XIXe siècle.
Enfin, il est labellisé Musée de France. Il est aussi classé Monument historique.
Nos moments préférés
Nous avons adoré:
- Le manoir médiéval à pans de bois. C’est la partie la plus ancienne du château. Elle date du XVe siècle.
- Les fresques de la Salle des Offices. Longtemps dissimulées par un enduit de chaux, elles ont été découvertes au XXe siècle.
- Les briques vernissées vertes de la façade Renaissance et leur composition en damier,
- Le charme bucolique du parc avec ses paons et ses cygnes.
Histoire en bref
Le château est situé près de Lisieux, en Normandie. Le premier bâtiment, le manoir à pans de bois, a été construit au XVe siècle. À la Renaissance, on lui a ajouté une magnifique extension avec une galerie en arcades et les fameuses façades en damier de pierres et briques vernissées que nous avons tant admirées.
Au XIXe siècle, il appartient à la famille Riesener, célèbre pour son lien avec l’artiste Léon Riesener. Le dernier héritier de la famille en a fait don à la ville de Lisieux en 1938. C’est aujourd’hui un musée qui expose le patrimoine familial.
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Accès et carte: Château de Saint-Germain-de-Livet, Normandie
Où se trouve le château?
- Sur la commune de Saint-Germain-de-Livet en Normandie
- Temps de route depuis Lisieux: 10min
- Temps de route depuis Deauville: 45min
- Temps de route depuis Caen: 1h
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment s’y rendre?
- Nous vous conseillons de venir en voiture, c’est probablement le moyen le plus pratique. En effet, le château est isolé.
- Vous pouvez cependant choisir de vous y rendre en bus depuis la gare de Lisieux. Comptez 25min de marche pour rejoindre le château, une fois descendu du bus.
- Il existe également des itinéraires vélo reliant Lisieux au château, notamment la Véloroute du Pays d’Auge. Plus de détails ici.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Normandie
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- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Parking
Il y a un parking gratuit juste en face de l’entrée du parc du château, du côté de l’église, le long du cimetière. Un autre parking accueille les visiteurs, un peu plus loin, du même côté, face à une étendue d’herbe équipée de tables de pique-nique, au bord d’un petit cours d’eau, le Ruisseau de Lecange.
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Visiter le Château de Saint-Germain-de-Livet au printemps ou à l’automne est particulièrement agréable. Les couleurs des jardins et de la campagne normande alentour lui font un écrin ravissant.
L’été est évidemment plus fréquenté. Nous vous conseillons de visiter le matin ou en fin d’après-midi pour être plus tranquilles mais aussi pour profiter des lumières obliques, elles sont plus douces.
Et n’hésitez pas à consulter la météo avant de venir, nous sommes en Normandie!
Durée de visite et principales difficultés
Comptez 2h de visite si vous souhaitez profiter agréablement des jardins et du parc.
À la fin de la visite des appartements du château, il y a un escalier en colimaçon en pierre, très étroit, dans la tour du midi.
Les animaux sont interdits dans l’enceinte du château.
Conseil sens de visite
Il n’y a pas de sens particulier de visite. Nous l’avons visité librement. À l’intérieur, des médiateurs sont là pour compléter les informations disponibles sur des panneaux de textes.
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Visiter avec des enfants
Un carnet de visite adapté aux enfants est distribué gratuitement.
Horaires et tarifs
Le château est ouvert de mai à novembre, du mardi au dimanche de 10h30 à 12h30 et de 14h à 18h.
Fermeture le lundi
Tarif: gratuit
Visites guidées
- Les visites guidées sont réservées aux groupes, à partir de 13 personnes. Plus d’infos ici.
- À la belle saison, de nombreuses animations sont organisées dans l’enceinte du château. Pensez à consulter l’agenda de ces manifestations. Plus d’infos ici.
Restauration
Juste à côté du château, de l’autre côté des douves, il y a un ravissant salon de thé-crêperie, le Restaurant Les 3 Gourmands. Sa terrasse offre un point de vue charmant sur le château. L’établissement fait également chambres d’hôtes.
Il y a aussi des tables de pique-nique au bord de l’eau, dans le pré, derrière le parking.
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Découverte des abords bucoliques et pittoresques
Avant même de pénétrer dans le château, c’est le damier de sa façade qui nous a impressionnés. Il est emblématique de cet édifice qu’on croirait sorti d’un conte de fées.
Les façades à damier: briques vernissées et pierre du XVIe siècle
C’est l’un des traits les plus distinctifs du Château de Saint-Germain-de-Livet. Nous avons adoré ce motif géométrique qui alterne pierre calcaire claire et brique vernissée du Pré d’Auge, tantôt rouge, tantôt verte. L’ensemble crée un effet visuel saisissant.
Cette technique décorative est rare en Normandie. Elle est typique de l’architecture Renaissance du XVIe siècle. Elle témoigne de l’influence italienne sur l’architecture française de l’époque.
Ce style décoratif est un symbole de prestige. Il témoigne du raffinement et de la richesse des propriétaires d’alors.
La porte principale et ses deux tourelles remarquables
De l’autre côté de la passerelle qui enjambe les douves et qui remplace le pont-levis, l’entrée principale du château est surmontée d’un portail sculpté sur lequel on distingue une psyché.
Mais ce que nous avons remarqué en premier, ce sont les deux admirables tourelles cylindriques qui encadrent la porte. Avec leurs toitures coniques en ardoise, elles ajoutent une touche défensive féerique très surprenante.
En s’approchant, on aperçoit le pignon du manoir médiéval, comme une chaumière accolée au château.
Exploration de la cour pentagonale historique
Une fois passée la porte d’entrée, nous avons pénétré dans la cour du château qui nous a révélé de belles surprises.
La Galerie Renaissance sur arcades
Nous avons trouvé beaucoup d’allure à la galerie sur arcades. Elle témoigne elle aussi de l’influence italienne dans l’architecture de la Renaissance française. Elle s’étend sur l’aile est du château depuis le pavillon d’entrée jusqu’à la tour du midi.
La galerie est composée de quatre anses en panier au style épuré qui reposent sur des colonnes élégantes. Nous avons aimé imaginer les occupants du château qui profitaient de cet espace de circulation abrité.
La galerie est très étroite et nous avons réalisé, depuis la cour, combien la partie Renaissance du château était petite, comparée la partie médiévale de l’édifice.
Les pans de bois du manoir médiéval
En se tournant vers le manoir médiéval qui jouxte le pavillon d’entrée, à l’opposé de la construction Renaissance, nous avons été surpris par ses pans de bois. Ils donnent un style de chaumière bucolique à l’ensemble et tranchent avec la façade de pierre et de brique beaucoup plus sophistiquée.
C’est la partie la plus ancienne du château. Elle date du XVe siècle. Elle est très emblématique de l’architecture traditionnelle normande de la fin du Moyen-Âge. Nous aimons beaucoup cette technique dite du colombage, avec son ossature en bois visible de l’extérieur.
Nous avons particulièrement aimé l’extrémité ouest du bâtiment avec son bardage en bois grisé. C’est aussi un ouvrage magnifique qui mérite l’attention.
Visite incontournable du musée et ses trésors
Nous sommes ensuite entrés à l’intérieur du château pour découvrir les merveilles du musée. Il est labellisé Musée de France.
Les fresques du XVIe siècle de la Salle des Offices
Nous avons adoré ces fresques et surtout leur histoire. En effet, elles ont été découvertes récemment, lors de travaux de restauration. Elles datent du XVIe siècle et étaient jusque-là recouvertes d’un enduit. Les restaurateurs ont ainsi pu mettre en lumière ces œuvres d’art dissimulées pendant des siècles.
Il faut dire qu’elle représente des scènes particulièrement violentes comme, notamment des scènes de guerre ou des scènes mythologiques. L’une d’entre elles, peinte au-dessus d’une porte, nous a beaucoup impressionnés. Il s’agit de la décollation de Jean-Baptiste. Si l’on ne voit pas la tête de Jean-Baptiste posée sur un plat, elle apparaît au bout d’une pique.
Les appartements du XIXe siècle de la Famille Riesener-Pillaut
Nous avons pu apprécier l’élégance de la décoration de ces appartements. Ils sont décorés avec de très beaux objets (vaisselle, tapisseries, objets d’arts). Il en est de même du mobilier dont certaines pièces ont été réalisées par le célèbre ébéniste Jean-Henri Riesener.
Il était le grand-père du peintre Léon Riesener dont on peut également admirer quelques œuvres. Léon Reisener était le cousin d’Eugène Delacroix qui a d’ailleurs peint son portrait. L’évocation de ces noms illustres et la présence des tableaux ajoutent une dimension artistique notable à la visite.
Promenade enchantée dans le parc fleuri
Nous avons terminé la visite en empruntant l’escalier en colimaçon de la tour du midi puis la galerie aux arcades, avant de retrouver le parc.
L’élégance des jardins à la française
Les jardins sont de petite taille mais ils sont magnifiquement mis en valeur par la végétation du site et par la présence du château. Ils sont un exemple parfait de l’élégance et de la symétrie propres à ce style.
Nous avons aimé les parterres géométriques, les haies taillées et les allées rectilignes qui s’étirent au pied des saules immenses. Des bancs ont été installés dans le jardin et nous avons pu profiter pleinement de la sérénité qui s’en dégage.
Le charme paisible des douves en eau
C’est surtout la présence des douves qui apporte un charme enchanteur à ce décor parfait. Elles encerclent le château et reflètent ses façades en damier aux briques colorées. Elles créent un miroir naturel qui décuple la beauté du site.
En se promenant sur leurs berges, nous avons pleinement goûté l’atmosphère sereine et pittoresque du parc. Surtout qu’un couple de cygnes est venu nous présenter sa jeune couvée, des bébés cygnes magnifiques qui profitaient de la fraîcheur de l’eau.
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