Vous êtes de passage dans la capitale normande? Ne manquez pas de visiter la cathédrale de Rouen. Située en plein cœur de la ville, c’est un joyau de l’architecture gothique. Construite entre le XIIe et le XVIe siècle, elle a de quoi impressionner: c’est la plus haute cathédrale de France! Devenue célèbre grâce aux œuvres de Monet, c’est une visite incontournable en Normandie.
Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les nombreux trésors de la cathédrale (vitraux, sépultures des ducs de Normandie…), classée monument historique. Retrouvez également tous nos conseils en images pour planifier au mieux de votre visite!
Cet avis est complètement indépendant, nous avons visité la cathédrale de façon anonyme et payé notre entrée intégralement.
Pourquoi visiter la Cathédrale de Rouen?
La Cathédrale Notre-Dame de Rouen vaut-elle une visite?
Oui, c’est indéniable! Nous l’avons d’ailleurs listé parmi nos 15 idées de visites à Rouen. À notre avis, la cathédrale de Rouen est l’une des plus belles de France. Son histoire tourmentée est captivante, et l’on reste subjugué devant sa beauté, emblématique du gothique flamboyant. Par ailleurs, c’est un monument qui s’intègre de manière presque organique dans le cœur de la ville, ce qui la différencie des autres cathédrales. À Rouen, les habitations sont presque collées au monument!
Pourquoi la Cathédrale de Rouen est-elle célèbre?
La cathédrale Notre-Dame de Rouen est connue aussi bien en France qu’à l’international grâce à Monet, figure de proue du mouvement impressionniste. Le peintre l’a représentée à travers une série de 30 tableaux dans les années 1890. On peut y admirer le monument sous différentes lumières, lors de plusieurs saisons. Cela procure un véritable lien d’intimité avec la cathédrale, et lui confère une certaine contemporanéité.
Mais la cathédrale est aussi célèbre car c’est la plus haute de France, avec sa flèche du XIXe siècle qui s’élève à 151m!
Ce que nous avons préféré
La visite de la cathédrale de Roeun est particulièrement marquante, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Voici nos coups de cœur:
- la façade et ses portails: la façade est à notre avis la partie la plus impressionnante de la cathédrale. Vous ne pourrez pas oublier sa hauteur et son foisonnement décoratif si finement sculpté.
- l’escalier des libraires: cet élégant escalier du XVe siècle, en dentelle de pierre, mène à la bibliothèque de la cathédrale.
- la cour d’Albane et son jardin: c’est un espace verdoyant et calme, qui nous replonge à l’époque médiévale.
Visite virtuelle de la cathédrale en vidéo
Conseils pratiques et carte: Cathédrale de Rouen,France
Où se trouve la Cathédrale Notre-Dame de Rouen?
La Cathédrale de Rouen se situe au 12 Avenue Aristide Briand à Rouen (76000), en Normandie.
- Temps de route depuis Evreux: 01h00
- Temps de route depuis Caen: 01h40
- Temps de route depuis Alençon: 01h50
- Temps de route depuis Cherbourg: 02h50
- Temps de Route depuis Paris: 2h00
Comment s’y rendre
La circulation dans la ville de Rouen est difficile, en particulier aux heures de pointe. Si vous venez de la région parisienne ou de la Normandie, privilégiez le train. La gare ferroviaire de Rouen bénéficie d’une ligne régulière de TER desservant Paris (entre 1h15 et 1h30) et les principales villes de Normandie (Caen, le Havre…).
Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train et de car.
Une fois dans la ville, vous trouverez facilement la cathédrale qui se trouve en centre-ville. Depuis la gare, il vous faudra 25min pour vous y rendre à pied. Vous pouvez également prendre les transports en commun qui vous mèneront en une vingtaine de minutes devant le monument:
- Ligne de bus TEOR: 1, 2, 3 Arrêt Cathédrale.
- Ligne de bus Fast: F1, F7 Arrêt République.
- Ligne de bus 11: Arrêt République.
Pour planifier votre trajet, nous vous invitons à vous rendre sur le site officiel du réseau de transports de la métropole de Rouen Normandie.
Enfin, sachez que vous pouvez louer des vélos dans la métropole 7j7 et 24/24h. La station Cy’Clic Place du Vieux Marché, Square Verdrel / Beaux Arts, se trouve à proximité immédiate de la cathédrale.
Parking
Il peut être difficile de vous garer dans le centre historique de Rouen. Si vous voulez être certain de trouver une place rapidement, nous vous conseillons de vous rendre au parking de stationnement de la cathédrale. Ce parking est payant, sécurisée, ouvert 24h/24h et en partie souterrain. Vous y trouverez des bornes de recharge pour votre voiture électrique.
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Normandie
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment confortable (les distances peuvent être importantes) mais compacte (certains parkings et villages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Meilleur moment pour visiter Cathédrale de Rouen
Si vous souhaitez visiter la cathédrale Notre-Dame de Rouen au calme, allez-y en semaine, hors vacances scolaires, de préférence le matin. En effet, le pic d’affluence de la cathédrale est entre 15h et 17h.
Par ailleurs, il peut être compliqué de visiter la cathédrale durant les offices religieux. Pour éviter de vous rendre à la cathédrale durant ces périodes, vous pouvez vous renseigner sur le site officiel du diocèse ou à la toute fin de cet article.
Informations pratiques
Pour avoir le temps d’admirer la cathédrale en détail, tout en lisant les panneaux explicatifs, comptez entre 1h et 1h30 de visite.
La cathédrale de Rouen est accessible aux personnes à mobilité réduite, son parvis étant de plain-pied. Un accès spécifique est en outre disponible par le Portail des Maçons situé rue du Change. Bien que le cœur historique de Rouen soit pavé, le sol de la cathédrale est plutôt lisse. Une rampe d’accès rend le chœur accessible à tous. Le sol a été aplani pour faciliter l’accès au baptistère tandis que la nef est ouverte sur une pente inclinée au niveau de la porte Saint-Siméon. Un élévateur est installé à côté de la librairie. Malgré tout, certains espaces sont difficiles d’accès, comme la Tour Saint-Romain et la Tour de Beurre. Des animations audiovisuelles disponibles sur un écran de projection dans la chapelle Saint-Etienne viennent compenser ce manque.
La documentation de la cathédrale est également disponible en braille et gros caractères.
Les animaux de compagnie ne sont pas admis dans l’enceinte du monument, excepté les chiens guides.
Vous trouverez des toilettes publiques ouvertes de 6h à 22h rue des Bonnetiers (sur le côté de la cathédrale).
Horaires et tarifs
La Cathédrale Notre-Dame de Rouen est ouverte:
- D’avril à octobre: de 7h30 à 19h en semaine et de 8h à 18h les dimanches et jours de fêtes.
- De novembre à mars: de 7h30 à 12h et 14h à 18h en semaine, et de 14h à 18h les dimanches et jours de fêtes.
La cathédrale est fermée les lundis matin, le 1er janvier, le 1er mai et le 11 novembre.
Notez bien que le déambulatoire ferme 30 minutes avant l’heure de clôture de la cathédrale.
La visite de la cathédrale est gratuite.
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Visites guidées
Des visites guidées permettent de découvrir des espaces habituellement fermés au public, comme la crypte.
Elles sont organisées à 14h30:
- Les samedis et les dimanches tout au long de l’année.
- Tous les jours de la semaine pendant les vacances scolaires de Noël et de février (zones B et C), les vacances de Pâques (zones A,B et C) et pendant les grandes vacances (de juillet aux journées du Patrimoine mi-septembre).
Des visites plus spécifiques et thématiques sont également proposées ponctuellement sur réservation. Renseignez-vous sur le site officiel de l’office de tourisme.
Si vous souhaitez découvrir tous les monuments incontournables de Rouen en une seule visite, vous pouvez opter pour une visite avec un guide local. Il existe également des visites centrées sur les secrets de la capitale Normande ou sur ses spécialités culinaires sucrées.
Où manger à Rouen?
Vous trouverez de nombreux restaurants dans le cœur historique de Rouen. Voici notre sélection:
- Dame Cakes: installé dans un ancien atelier de ferronnerie, ce salon de thé est le préféré d’Emmanuel: il propose de succulentes pâtisseries (cakes, tartes, crumbles…) et des thés mariages! Depuis la salle du 1er étage, vous aurez une superbe vue sur la cathédrale. Dame Cakes est vraiment un incontournable pour une pause gourmande à Rouen!
- Le Cap Vers: un restaurant à deux pas de la Seine spécialisé dans les cuisines du monde, revisitées avec des produits frais et locaux.
- Le XXI: une cuisine raffinée dans un restaurant dont le concept est de changer nos regards sur le handicap.
OÙ DORMIR À Rouen
Option 1: dans le vieux centre
Un cœur historique de charme, des musées et attractions à chaque coin de rue… Nous recommandons:
- Hôtel Littéraire Gustave Flaubert avec plein de citations – voir prix, photos et disponibilités.
- Hôtel de Bourghteroulde installé dans une demeure du XVIe siècle – voir prix, photos et disponibilités.
Option 2: près de la gare
À seulement 10min minutes de marche du centre historique, vous trouvez des options plus modernes. Nous recommandons:
- Hôtel Blu Radisson à côté de la tour Jeanne d’Arc – voir prix, photos et disponibilités.
- Hôtel de Dieppe Best Western et son ambiance Art-déco – voir prix, photos et disponibilité
Monet et la Cathédrale de Rouen
Pourquoi peindre la Cathédrale Notre-Dame de Rouen?
Avant de rentrer plus en détail dans l’histoire captivante de la cathédrale, commençons par un petit détour par les toiles de Claude Monet, qui ont su dévoiler toute sa beauté. Claude Monet, bien que né à Paris, fut élevé en Normandie. Après sa formation dans la capitale où il rencontre Renoir, Monet participe à des expositions de groupe, développant une esthétique visant à traduire picturalement les phénomènes d’optiques liés à la lumière et à la couleur. Son œuvre « Impression, soleil levant » (Musée Marmottan Monet, Paris), donne son nom au nouveau mouvement impressionniste. En 1883, le peintre installe son atelier à Giverny. Situé à 72km de Rouen, nous consacrerons prochainement un article à ce village plein de charme.
C’est à cette époque que Monet rencontre un succès international, grâce au marchand d’art Durand-Ruel qui le fait connaître aux Etats-Unis. Le peintre s’attelle à des séries de toiles, comme « Les Meules », ou les « Peupliers », peints en plein air près de son atelier.
Le frère de Claude, Léon Monet, est installé à Rouen. Ainsi, le peintre va séjourner à quatre reprises dans la capitale Normande, influençant sans doute le choix du sujet de sa future série de toiles: la cathédrale.
La série des cathédrales
Aux printemps 1892 et 1893, Monet se consacre à son projet le plus ambitieux: peindre la cathédrale selon les variations de la lumière à différentes heures de la journée. Ses premiers tableaux, réalisés en plein air en février 1892, représentent la cour d’Albane. Il installe son atelier dans un appartement situé place de la cathédrale, à l’angle ouest de la rue du Gros-Horloge. Cela va lui permettre de peindre deux tableaux du portail principal de la cathédrale, vu de face.
Monet change de nouveau d’appartement sur la place de cathédrale, afin de peindre neuf toiles du portail de la cathédrale, mais cette fois-ci en perspective.
Pour avoir un point de vue imprenable sur la façade occidentale et ses nombreux détails, il se place ensuite au 1er étage du Bureau des Finances, un bâtiment du XVIe siècle qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme. C’est à cette occasion qu’il est le plus productif, réalisant onze peintures de la série, les plus colorées.
Enfin, de février à avril 1893, il entame sa dernière série de six toiles. Dans son nouvel atelier au 49 rue Grand-Pont, il a cette fois une vue en perspective sur le portail de la façade occidentale et la tour Saint-Romain. Monet peint alors jusqu’à 14 versions à la fois, en passant d’un tableau à l’autre selon les variations de la lumière à différentes heures de la journée. Cette série, présentée en 1895 dans la galerie de Durand-Ruel, suscite l’admiration des contemporains de Monet et confère à la cathédrale une renommée internationale.
Où admirer les cathédrales de Monet?
Les 28 œuvres composant la série des cathédrales sont aujourd’hui conservés dans des musées prestigieux, tant en France qu’à l’étranger (Musée des Beaux-Arts de Boston, Fondation Beyeler à Bâle, Moma, Getty Center de Los Angeles, Musée National de Belgrade…).
En France, vous trouverez cinq toiles de la série au musée d’Orsay, notamment le très célèbre « Le Portail (temps gris) ». Toujours à Paris, il faudra vous rendre au musée Marmottan-Monet pour admirer « La Cathédrale de Rouen, façade, soleil couchant ».
Enfin, le musée des Beaux-Arts de Rouen conserve « La Cathédrale de Rouen. Le Portail et la tour d’Albane. Temps gris » (ci-dessus): une raison suffisante pour visiter le musée après la cathédrale! Découvrez notre article dédié au musée des Beaux-Arts de Rouen.
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L’architecture de la cathédrale de Rouen
La façade occidentale et ses portails
Après ce détour artistique, revenons au réel avec une exploration de son architecture réellement exceptionnelle. La façade occidentale, construite du XIIe au XVIe siècle, est la plus large de France (61m). Elle sera en partie reconstruite au XVIe, après les travaux sur la tour de Beurre, dont nous vous parlons juste après. La durée exceptionnelle de ce chantier, offre un panorama architectural complet du style gothique: du gothique primitif au gothique flamboyant avec ses sculptures si complexes qui préfigurent l’entrée dans le style Renaissance.
Le style gothique classique est visible à travers les rangées de statues du XIVe siècle, figurant des évêques de Rouen, des apôtres, ou encore des prophètes. Nous avons été agréablement surpris par les clochetons qui surmontent la façade, sur le modèle des cathédrales anglaises (Wells…)
La façade est également remarquable par ses trois portails:
- Le portail Saint-Jean: au nord de la façade occidentale, ses voussures aux dessins géométriques sont remarquables. Le tympan, datant du 3e quart du XIIIe siècle, représente des scènes de la vie de Saint-Jean-Baptiste.
- Le portail Saint-Etienne: au sud de la façade occidentale, le style de ce portail est plus classique. Les voussures présentent un thème floral tandis que le tympan du 3e quart du XIIIe siècle illustre la lapidation de Saint-Etienne.
- Le portail Saint-Romain: portail central de la façade, c’est aussi le plus connu. Emblématique du gothique flamboyant, il est orné par une somptueuse rosace et un tympan figurant l’arbre de Jessé et sa descendance à la Vierge Marie, à qui la cathédrale est dédiée. C’est notre préféré!
Les tours de la cathédrale de Rouen
La cathédrale comporte deux tours sur sa façade occidentale:
- La Tour Saint-Romain (nord): mesurant 82m de haut, elle est composée d’une partie basse du XIIe siècle, correspondant au gothique primitif. Plusieurs niveaux de baies de plus en plus grandes se succèdent jusqu’à l’étage supérieur, de style gothique flamboyant (XIVe siècle), surmonté d’un toit en ardoises décoré de 4 soleils dorés. C’est ici que se trouve le carillon de la cathédrale, l’un des plus importants de France.
- La Tour de Beurre (sud): culminant à 75m de haut, elle est caractéristique du gothique flamboyant. Ses 4 niveaux sont rythmés par des contreforts enrichis de niches abritant des statues. Nous avons trouvé cette tour très belle, avec son couronnement de pinacles qui a inspiré les architectes de la Tribune Tower à Chicago.
La troisième tour de la cathédrale, appelée « la Tour-lanterne » est située à la croisée du transept. Ses trois niveaux datent respectivement des XIIIe et XVIe siècles. La partie la plus récente est marquée par le style Renaissance avec ses statues nichées sous des dais ornés de coquilles. En 1523 une 1ère flèche en bois est installée mais disparaît dans un incendie en 1822. C’est une flèche en fonte qui la remplace, et atteint les 151m. Tout comme nous, elle va vous impressionner!
Les portails des transepts
Lors de votre visite de la cathédrale, ne vous contentez pas d’observer la façade principale! Les transepts de l’édifice sont habillés eux aussi de très beaux portails:
- Le portail des Libraires (transept nord): édifié entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, son architecture est inspirée du transept de la cathédrale Notre-Dame de Paris, avec sa rosace et ses gâbles. Son tympan représente le Jugement Dernier. La bibliothèque des chanoines du XVe siècle est accolée au portail, qui donne sur la cour des libraires. Selon nous, c’est le portail le plus élégant et distinctif de la cathédrale.
- Le portail de la Calende (transept sud): construit à la même époque que le portail du transept nord, l’influence de Notre-Dame de Paris y est également visible. La rosace est surmontée d’un groupe sculpté représentant le couronnement de la Vierge, tandis que le tympan illustre le Mystère Pascal.
Le chevet et la cour d’Albane
N’oubliez pas de jeter un œil à l’arrière de la cathédrale! Nous avons admiré son chevet, renfermant la chapelle de la Vierge. Ses fenêtres en arc brisé sont surmontées de galbes gothiques. Au milieu des pinacles se dresse une Vierge dorée du XVIe siècle. Le côté sud du chœur donnant sur la rue des Bonnetiers présente quant à lui des bâtiments du XIIIe siècle destinés au corps religieux (sacristie, revestiaire…).
Enfin, nous avons profité des jardins de la cour d’Albane, attenants à la cathédrale. Le jardin reprend les tracés du cloître inachevé de la cathédrale, entamé au XIIIe siècle. Cet espace de verdure, au calme malgré l’agitation du centre-ville, est ponctué par des pièces architecturales issues des rénovations du monument. En tout, 8 jardins ont été aménagés selon des thématiques historiques rappelant le passé de cette cour de 2000m2. Des fouilles archéologiques, menées en 1987 et 1991, ont effet révélé que cette cour avait également abrité une villa antique, une chapelle médiévale, ou encore un four à cloche au XVe siècle.
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Les richesses de la cathédrale de Rouen
La nef, le baptistère, et les collatéraux
En pénétrant dans le monument, nous avons été surpris: l’intérieur nous a paru moins vaste que ce que l’on pensait au premier abord. C’est tout à fait normal car les tours de la façade ne sont pas alignées avec la nef. Celle-ci, bien que sobre, est élégante. Datée du XIIIe siècle, elle comporte 11 travées et s’élève sur 4 niveaux, une caractéristique typique du premier gothique. N’oubliez pas de lever la tête pour regarder les voûtes, et notamment la plus haute (54m) à la croisée du transept au niveau de la tour lanterne. C’est également ici que vous trouverez notre coup de cœur de la visite: l’escalier des libraires ou escalier de la Bibliothèque du Chapitre, permettant d’accéder à l’étage des archives.
Prenez le temps d’observer les collatéraux, c’est-à-dire les bas-côtés de la nef. Vous allez voir quelque chose qui n’existe qu’à la cathédrale de Rouen: sur chaque pilier, vous remarquerez que les voûtes reposent sur des ensembles de 5 colonnettes. Nous avons trouvé cela particulièrement beau.
Faites un tour dans le baptistère, autrement dit la salle basse de la tour Saint-Romain. Cela vous permettra de voir un exemple d’architecture romane, dans cette partie la plus ancienne de la cathédrale, avec la crypte (accessible uniquement sur réservation auprès de l’office de tourisme).
Les chapelles remarquables
La cathédrale abrite de très nombreuses chapelles remarquables. Voici notre sélection de chapelles à ne pas manquer lors de votre visite:
- Chapelle Saint-Etienne-la-Grande-Eglise (salle basse de la Tour de Beurre): située juste à côté de la boutique, cette chapelle a longtemps été une église paroissiale distincte. Elle renferme le retable de Fulconis, daté du XIXe siècle, qui a retenu toute notre attention. Il représente la Cène, le martyre de Saint-Etienne et la Crucifixion. Diverses pierres tombales sont également visibles. À titre d’exemple, on peut voir le priant de Claude Groulard, premier président du parlement de Normandie au XVIIe siècle et le gisant de son épouse.
- Chapelle Sainte-Catherine: seule chapelle à avoir été épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, elle est plus riche que les autres. L’autel, le retable et les lambris datent du XVIIe siècle. Les peintures illustrent la vie de Saint-Brice, évêque de Tours au Ve siècle. Le tableau du retable du XVIe siècle représente la flagellation.
- Chapelle des Fonts: jetez un œil au retable de style espagnol en bois sculpté doré du XVIIe siècle. Il a été offert à la cathédrale par l’Espagne en 1937.
- Chapelle Sainte Jeanne d’Arc: dédiée à Jeanne d’Arc, condamnée à Rouen, les vitraux datés de 1956, de Max Ingrand, racontent sa vie. Au centre, on peut voir une statue de Jeanne d’Arc, elle aussi du XXe siècle. Pour en savoir plus sur l’histoire de Jeanne d’Arc, rendez-vous sur notre article consacré à l’Historial Jeanne d’Arc.
Le chœur, le déambulatoire et les gisants
Le chœur date du milieu du XIIIe siècle. Avec ses piliers ronds, il nous a donné une impression de légèreté et d’élégance. L’abside, avec ses 3 niveaux largement occupés par des vitraux, procure beaucoup de lumière à cette partie de l’édifice. Les chapiteaux sont décorés de feuillages et de têtes d’hommes.
Le maître-autel, en bronze doré, est décoré d’épis de blé et de feuilles et grappes de raisin. Il a été coulé en 2011 à la célèbre fonderie de Coubertin et a été conçu par l’architecte Pierre-André Lablaude (responsable du domaine de Versailles, restauration de l’abbaye du Mont-Saint-Michel…) et l’artiste Angelika Potier.
Dans le déambulatoire, vous verrez les statues d’origines de la façade, ainsi que de nombreux tombeaux des ducs de Normandie. Celui qui nous a le plus marqués et aussi le plus célèbre, celui de Richard Coeur de Lion.
Nous n’avons pas eu la chance de visiter la chapelle de la Vierge, fermée pour travaux lors de notre visite. Si cela est possible, nous vous conseillons toutefois de la visiter (sur réservation auprès de l’office de tourisme). Elle est très réputée pour ses tombeaux Renaissance des cardinaux d’Amboise et des sénéchaux de Normandie. Elle est ornée de l’Adoration des Bergers du peintre Philippe de Champaigne (XVIIe siècle) et de somptueux vitraux.
Les vitraux de la cathédrale
La cathédrale possède une belle collection de vitraux, du XIIIe au XXe siècle. Les vitraux sont posés progressivement au cours de la construction de la cathédrale. L’un des exemples les plus anciens est la rose des libraires, au transept nord. Les vitraux de la nef sont en revanche changés après la guerre de cent ans. La création et l’entretien des nouveaux vitraux sont confiés au maître verrier rouennais Guillaume Barbe en activité de 1456 à 1488. Les vitraux de son atelier sont encore visibles dans la majeure partie des chapelles de la cathédrale.
Dans la chapelle Saint-Sever, vous verrez ce que l’on a appelé les « belles verrières ». C’est en réalité un mélange des vitraux primitifs du XIIIe siècle (parties hautes des vitraux), avec des ajouts de Guillaume Barbe, présentant des scènes de la passion.
Nous avons également apprécié les vitraux de la chapelle Saint-Etienne-la-Grande-Eglise. Une première série de vitraux représente les saints Pierre, André, Jacques le Majeur, Jean l’évangéliste, Paul et Jude, tandis que la seconde série illustre la Vie Glorieuse du Christ. Si ces vitraux sont datés du XVIe siècle, leurs auteurs sont méconnus à ce jour.
Enfin, ne soyez pas surpris de voir des vitraux contemporains. C’est Max Ingrand (1908-1969), l’un des peintres et designer les plus connus d’après-guerre, qui les a réalisés. Bien que datés de 1956, ces vitraux s’intègrent bien au reste de l’édifice. Ils ont par exemple été installés dans la chapelle Saint-Léonard. En effet, certains vitraux originaux de la cathédrale ont été endommagés au cours de son histoire tourmentée.
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Un peu d’histoire
L’époque paléochrétienne et romane
En parlant d’histoire tourmentée, nous allons vous donner quelques éléments de repère pour mieux comprendre cet édifice. L’histoire de la cathédrale remonte au IVe siècle, avec un bâtiment composé de 2 édifices religieux, qui sera détruit au IXe siècle par les Vikings. Au Xe siècle, Rouen devient la capitale du duché de Normandie. Une nouvelle basilique sert de nécropole aux premiers ducs de Normandie, tels que Rollon, dont le gisant est visible dans le déambulatoire, et celui de Richard Coeur de Lion.
La cathédrale est construite dans un style roman à partir de 1020. La crypte est également créée afin d’agrandir l’édifice. Il est consacré en 1063, en présence de Guillaume le Conquérant.
La construction de la cathédrale gothique
Vers le milieu du XIIe siècle, l’archevêque Hugues d’Amiens décide de modifier le monument. Il ajoute la tour Saint-Romain à partir de 1145. Sans doute influencé par les prémices du style gothique à la cathédrale de Saint-Denis, l’archevêque suivant, Gautier le Magnifique, fait abattre la nef romane en 1185. La construction des éléments gothiques est quasiment terminée vers 1240. Seuls la chapelle d’axe, la façade occidentale, le cloître des chanoines et les portails du transept sont eux édifiés au début du XIVe siècle. Il faut attendre la fin de la guerre de Cent Ans pour voir s’élever la tour de Beurre (terminée au XVe siècle) et l’achèvement du dernier étage de la tour Saint-Romain dans un style gothique flamboyant.
Incendie, endommagements et restaurations
Comme la plupart des cathédrales, la cathédrale Notre-Dame a subi plusieurs incendies et endommagements qui ont accéléré ses processus de transformation. Le premier feu, en 1200, détruit en grande partie l’édifice roman, précipitant son évolution vers le style gothique. En 1562, dans le contexte des guerres de religions, les huguenots (protestants) saccagent le mobilier, ainsi que les statues de la cathédrale. C’est ensuite une tempête qui dévaste le monument (façade, rosace, tourelle du couronnement…). Grâce à un don de Louis XIV, l’édifice est restauré. Il sera préservé durant la Révolution française, servant de salle de concert et de grenier à foin. La foudre détruit le flèche Renaissance de la tour Lanterne en 1822 et se voit remplacer par la flèche gothique actuelle, en bronze.
Les bombardements alliés de la Seconde Guerre Mondiale détruisent la majeure partie de la cathédrale (charpente, bas-côtés de la nef, chapelles latérales, puis incendie de la tour Saint-Romain). L’édifice est sauvé in extremis. Les travaux de restauration permettent de rouvrir la cathédrale en 1956. En 1987, le toit de la tour Saint-Romain est restauré. Suite à la tempête de 1999, les voûtes du chœur ont été percées. Depuis 2010, des travaux de restauration de grande ampleur visent à consolider la cathédrale (charpente, arcs-boutants…).
Questions fréquentes:
Quand voir la cathédrale de Rouen illuminée?
Chaque été à la tombée de la nuit (de juin à septembre), la façade de la cathédrale est animée par un spectacle de son et lumière.
Les thématiques des spectacles changent chaque année, mais restent liées à l’histoire de Rouen et de la cathédrale (L’Impressionisme, Jeanne et les Vikings, épopée de Guillaume le Conquérant…): un bon prétexte pour revenir voir la cathédrale régulièrement!
Quels sont les événements à la cathédrale de Rouen?
De nombreux concerts sont organisés à la cathédrale, et pas seulement religieux (chœur du CHU de Rouen…). Nous vous invitons à vous renseigner sur l’agenda du site officiel de la cathédrale.
Quelles sont les attractions touristiques à proximité?
De nombreuses attractions touristiques sont situées à proximité de la cathédrale, notamment des musées et monuments:
- Château de Rouen et Tour Jeanne d’Arc: ce donjon est le seul vestige du château de Rouen, construit au XIIIe siècle.
- Historial Jeanne d’Arc: un musée qui vous permettra de découvrir la vie de Jeanne d’Arc (voir notre article dédié).
- Le Gros-Horloge: une horloge du XIVe siècle emblématique de Rouen! (voir prochainement notre article dédié).
- Le musée des Beaux-Arts: (voir notre article dédié).
- Abbatiale Saint-Ouen – Rouen: il ne subsiste de cet ancien monastère bénédictin du XVIe siècle que son église.
- Musée d’Histoire Naturelle de Rouen: (voir prochainement notre article dédié).
- Musée maritime fluvial et portuaire: il retrace l’histoire du port de Rouen (voir prochainement notre article dédié).
- Musée Flaubert et d’histoire de la médecine: situé dans la maison natale de Flaubert, il présente des objets lui ayant appartenu (voir prochainement notre article dédié).
Y-a-t-il des anecdotes intéressantes liées à la cathédrale?
Plusieurs anecdotes sont liées à la cathédrale:
- Le nom de la Tour de Beurre: 2 explications sont possibles pour expliquer son nom. Tout d’abord, il y a la couleur des pierres de la tour, plus jaune que celles du reste de l’édifice. Toutefois, les historiens pensent plutôt que cela est lié au financement de la tour: l’archevêque de Rouen avait autorisé les Rouennais à consommer du beurre pendant le carême en échange d’un impôt servant à construire la tour.
- Les statues de la façade sont en réalité des copies: c’est vrai! La plupart des originaux se trouvent dans le déambulatoire, pour les préserver des intempéries et de la pollution.
- La tripartition du corps de Richard Coeur de Lion: la cathédrale ne conserve que le cœur du roi d’Angleterre. Ses entrailles se situent à Châlus (Haute-Vienne) et son corps est enterré à l’Abbaye Royale de Fontevraud. Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre article dédié à l’abbaye!
Quelles sont les messes à la cathédrale de Rouen?
La messe dominicale est célébrée tous les dimanches et jours de fêtes de 8h30 à 10h30. Du mardi au samedi, les messes ont lieu à 10h. Les vêpres sont à 17h tous les dimanches pendant le temps de l’Avent, de Noël, du Carême et du Temps pascal. Enfin, le sacrement de réconciliation se déroule les lundis, mardi, jeudi et vendredi de 16h à 17h30, le mercredi de 14h30 à 17h30 et le samedi de 11h à 11h45 et de 15h30 à 17h30.
Tous nos conseils de cet article ont été mis en mots avec l’aide de Fanny.
